Friandise naturelle de mastication, le bois de cerf est de plus en plus populaire auprès des propriétaires de chiens. Mais alors que certains glorifient ses propriétés exceptionnelles pour la santé bucco-dentaire et le bien-être du chien, d’autres tiennent à avertir les propriétaires des risques potentiels à son utilisation. Qui a raison ? Découvrez dans cet article, l’avis de notre vétérinaire conseil sur le sujet.
Qu’est-ce qu’un bois de cerf ?
Les bois de cerf, comme leur nom l’indique, sont les organes osseux, vascularisés et ramifiés présents sur la tête des cervidés dont font partie les cerfs, mais aussi le renne, l’élan et le daim. Sauf exception, seuls les individus mâles portent une ramure.
Pendant l’hiver, les cerfs perdent chaque année leur ramure. Ce phénomène parfaitement indolore est lié à l'évolution de leur cycle hormonal. Puis, la croissance des bois reprend au cours du printemps. La vitesse de croissance est phénoménale et peut atteindre jusqu’à 3 cm par jour !
Au départ, les bois de cerf sont recouverts d’un tissu duveteux appelé velours qui assure la protection et la vascularisation. A la fin de l’été, lorsque la croissance de la ramure est terminée, le velours s’assèche et tombe quand le mâle se frotte contre des arbres ou des rochers : c’est la période dite de frayure.
Les bois sont alors à nu pendant toute la période de reproduction, appelée période de rut et sont aussi durs que des os. Fin d’hiver, la nouvelle ramure se détache naturellement du crâne. On appelle “mue” les bois de cerf morts que l’on retrouve au sol.
Ce cycle recommence chaque année.
Comment fabrique-t-on les bois de cerf pour chien ?
Le bois de cerf pour chien est une friandise qui résulte de la simple récolte pendant l’hiver des ramures tombées naturellement et sans douleur sur le sol dans les forêts d’Europe. La récupération des bois ne nécessite donc aucun contact avec les animaux. On peut donc dire que cette friandise masticatoire pour chien est éthique et éco-responsable !
Une fois récoltés, les bois de cerfs doivent encore être sciés, poncés et séchés pour devenir la savoureuse friandise que vous pouvez donner à votre chien.
Le bois peut être livré entier ou bien tranché en deux dans le sens de la longueur pour rendre la moelle osseuse directement accessible.
Bienfaits et avantages des bois de cerf pour la santé de nos chiens
Si le bois de cerf est devenu tant plébiscité par les propriétaires de chiens ces dernières années c’est pour ses nombreuses vertus et bienfaits :
1/ Friandise 100% naturelle, bio, sans conservateurs, sans arômes artificiels ou traitement chimique quelconque.
2/ Riche en calcium et phosphore qui sont deux minéraux essentiels pour le bon développement du squelette mais pas seulement. On retrouve aussi d’autres oligo-éléments (fer, zinc …) mais aussi des protéines et des chrondroprotecteurs naturels comme la glucosamine et le sulfate de chondroïtine.
3/ Le bois de cerf reste une friandise très sécuritaire pour les chiens. Le risque d’écaillement ou de fissure est extrêmement rare contrairement à certains os naturels ou synthétiques pour animaux. Donc moins de risque de blessure ou d’ingestion même si la surveillance reste de mise. Vous pouvez avoir l’esprit tranquille lorsque votre chien mâchouille ce type de friandise.
4/ En mastiquant un bois de cerf, votre chien participe activement à son hygiène bucco-dentaire puisque le bois frotte sur ses dents et ses gencives, ce qui aide à éliminer mécaniquement la plaque dentaire. Moins de tartre à long terme. C’est particulièrement efficace pour nettoyer les molaires et prémolaires de votre animal.
5/ Bien qu'il existe différents degrés de dureté pour les bois de cerf, leur résistance permet des heures et des heures de mastication. Cela demande même beaucoup d’effort à votre chien et lui permet une véritable séance sportive qui va le fatiguer. Ce jouet à mâcher dure dans le temps et peut servir à votre chien pendant plusieurs mois, d’où un excellent rapport qualité-prix.
6/ De ce fait, cet excellent exercice de mastication aide à lutter contre l’ennui et l’anxiété chez le chien. Ce comportement naturel permet la libération d’endorphines qui apaise votre animal et garantit son bien-être. En le gardant occupé, il ne pense pas non plus à faire de bêtise. Cette friandise est donc intéressante pour les chiens hyperactifs ou destructeurs pour lesquels il faut réorienter le comportement vers quelque chose de positif.
7/ Le bois de cerf est une friandise peu calorique contrairement à la plupart des friandises industrielles que l’on peut trouver. Vous pouvez ainsi faire plaisir à votre boule de poils sans risquer de le faire grossir.
8/ Enfin, après mastication, le bois de cerf ne se transforme pas en bouille informe qui laisse des traces sur les tissus. En plus, il n’a pas d’odeur particulière.
Les bois de cerf sont-ils dangereux pour les chiens ?
Si le bois de cerf, en tant que jouet à mâcher, rencontre quelques détracteurs c’est parce qu’il est susceptible d’entraîner des fractures dentaires. En effet, les chiens qui mâchonnent de manière agressive, dit aussi chiens “broyeurs”, ne contrôlent pas la puissance de leur mastication. Une pression exercée avec trop de force sur un bois de cerf dur peut causer une fracture dentaire, notamment au niveau des prémolaires supérieures.
Dans le cas où la pulpe est mise à nu c’est extrêmement douloureux pour l’animal, bien que la plupart souffre en silence. A terme, cela peut même entraîner une infection dentaire avec un abcès ou favoriser la propagation de germes en profondeur dans l’organisme (risque d’endocardite notamment).
Cette friandise naturelle ne doit être réservée qu’aux masticateurs passifs à modérés. Et pensez à bien choisir une taille adaptée à la gueule de votre molosse.
Enfin, quand le bois de cerf devient trop petit et usé, il doit être jeté car il y a alors un risque de blocage dans la gueule voire même d’ingestion avec à terme épisode de constipation ou pire d’occlusion intestinale.
Peut-on donner du bois de cerf aux chiots ?
Le bois de cerf séduit de nombreux propriétaires pour ses atouts naturels et sa durabilité, mais est-il réellement adapté aux chiots dont la dentition et la mâchoire sont encore fragiles ?
À partir de quel âge un chiot peut-il jouer avec un bois de cerf ?
Même si l’on peut être tenté de donner du bois de cerf dès 2-3 mois à un chiot pour soulager les poussées dentaires, il ne faut pas le faire ! Ce jouet à mâcher est bien trop dur et résistant pour les dents de lait d’un chiot de cet âge. Le risque de fracture dentaire est très élevé. Certains diront que ce n’est pas très grave car ce ne sont pas les dents définitives de l’animal … Peut-être, mais ça n’en reste pas moins très douloureux.
Les recommandations actuelles sont d’attendre qu’un chiot ait au moins 6 mois avant de lui proposer du bois de cerf, entier ou tranché, pour découvrir la mastication. Passé l’âge de 6 mois, la grande majorité des chiots ont perdu la totalité de leurs dents de lait. Mâcher et mordiller peut alors aider à soulager les douleurs gingivales liées aux poussées dentaires des dents adultes définitives.
Le bois de cerf est-il adapté à tous les chiots ?
Ayant en général un besoin de mastication très important, le bois de cerf semble adapté à tous les chiots, quel que soit leur gabarit ou leur poids.
Attention néanmoins si votre animal a tendance à broyer avec sa mâchoire, sans relâcher la pression, au lieu de mâcher. Le risque de fracture dentaire et/ou de blessure buccale est très élevé pour ces individus. Si votre chiot a un comportement destructeur incontrôlable, optez plutôt pour des friandises à mâcher plus souples que le bois de cerf.
A l’inverse, des chiots paresseux qui n’aiment pas mastiquer vont vite délaisser ce type de jouet à mâcher … Ce sont généralement les chiots de petites races qui sont concernés. Si le besoin de mâcher de votre chiot semble faible, cela ne sert à rien de lui acheter du bois de cerf pour l’occuper et l’amuser.
Quel bois de cerf pour un chiot ?
Le bois de cerf pour chiot existe sous deux formes :
- Le bois de cerf entier ;
- Le bois de cerf tranché.
Le bois de cerf tranché semble plus intéressant pour les chiots dont la mâchoire est souvent moins puissante qu’à l’âge adulte. Ils sont moins fermes et costaux que les bois de cerfs entier et donc plus facile à mâchouiller pour les jeunes chiens.
En plus, la moelle osseuse est directement accessible ce qui en fait une friandise à mâcher beaucoup plus gourmande et savoureuse pour votre boule de poils.
Donner de la poudre de bois de cerf à un chiot : Bonne ou mauvaise idée ?
Le bois de cerf peut être réduit en poudre et utilisé comme complément alimentaire chez le chien pour sa teneur en minéraux, notamment le calcium, ainsi qu’en glucosamine et collagène. La poudre de bois de cerf est censée être bénéfique pour la santé articulaire de votre chien.
Néanmoins, la poudre de bois de cerf est constituée à plus de 50% de minéraux avec essentiellement du calcium. Hors, l’ajout de calcium en excès dans la gamelle de votre chiot peut avoir des conséquences désastreuses sur ses os en croissance : déformations du squelette, fermeture des cartilages de croissances, troubles ostéo-articulaires …
Il ne faut donc jamais en donner aux chiots en croissance, en particulier s’ils sont déjà nourris avec une alimentation complète et équilibrée comme des croquettes ou une ration ménagère avec un CMV.
Grignoter chaque jour un bois de cerf, n’a rien à voir avec directement saupoudrer de la poudre de bois de cerf dans la gamelle de votre chiot. Mâcher du bois de cerf n’apporte que très peu de calcium à chaque fois. Soyez prudent !
Comment bien choisir le bois de cerf adapté à son chien ?
Le bois de cerf est un jouet à mâcher pour chien appétent, résistant et naturel. Il convient aux chiens de tout gabarit. Mais il en existe de plusieurs types. Il faudra alors sélectionner celui qui correspond à gabarit de votre chien, à son âge et à la puissance de sa mâchoire.
1/ Taille XS à XXL : Le bois de cerf choisi doit être suffisamment grand et gros pour ne pas être avalé mais il faut malgré tout qu’il puisse être pris en gueule par votre chien. Sinon, cela n’a pas d’intérêt.
2/ Bois de cerf entier VS bois de cerf fendu :
- Le 1er est bien plus résistant et va avoir une durée de vie plus longue. Il est parfaitement adapté aux chiens adultes en bonne santé qui ont une dentition saine. Accéder à la moelle va être plus compliqué et demander plus d’effort.
- Le 2ème est d’instinct plus savoureux et alléchant pour votre animal. Il sera aussi plus tendre et est donc plus adapté pour les chiots qui souffrent de douleurs dentaires, les chiens seniors et ceux qui n’ont pas l’habitude de cette friandise.
3/ Il faut savoir évaluer les habitudes de mastication de votre chien. S’il aime se faire la dent comme une brute sur les cailloux et les bâtons sans desserrer les mâchoires, le bois de cerf n’est pas forcément une bonne idée car le risque de fracture de la dent est non négligeable. Il vaut mieux privilégier pour ces chiens des jouets plus mous mais très résistants. Pour tous les autres, c’est une option à considérer pour tenter d’occuper les journées de votre animal et prendre soin de ses dents.
Pourquoi donner un bois de cerf à mon chien ?
Voici une liste non exhaustive de situations ou donner un bois de cerf à son chien peut participer à son bien-être physique et émotionnel :
- Besoin manifeste de mastiquer par exemple si vous avez un chien qui ronge les pieds de meubles.
- Apaisement des douleurs dentaires chez le chiot de plus de 6 mois.
- Lutte contre l’ennui et l’anxiété chez les chiens qui restent seuls longtemps pendant la journée.
- Gestion de la plaque dentaire et du tartre.
- Chien hyperactif qui a besoin d’être constamment stimulé et de se dépenser.
- Apport de nutriments bons pour la santé grâce à la moelle osseuse.
Quelle est la durée de vie moyenne d’un jouet à mâcher type bois de cerf ?
Très résistant et dur, un bois de cerf peut servir de jouet de mastication pendant une période très longue à votre chien. Parfois jusqu’à 5-6 mois. Cette période sera d’autant plus longue pour les bois de cerf entiers qui sont plus difficiles à ronger que les bois de cerf tranchés.
Que faire si mon chien ne semble pas intéressé par son bois de cerf ?
Votre chien peut se demander pourquoi vous lui proposez un simple “bâton” pour s’amuser. N’étant ni gras, ni odorant, cette friandise naturelle peut en déconcerter plus d’un, surtout si le besoin de mastication n’est pas très élevé.
Dans ce cas-là, préférez proposer des bois de cerf tranchés dans le sens de la longueur. La moelle visible sera plus attrayante et savoureuse pour votre animal. Vous pouvez même l’humidifier pour faire ressortir les odeurs.
Si rien n’y fait, sachez qu’il existe des alternatives au bois de cerf pour prendre soin des dents de votre chien et favoriser sa mastication.
Prix moyen des bois de cerf pour chiens
Le prix des bois de cerf dépend essentiellement de leur taille mais aussi de leur qualité. Comptez en moyenne entre 5 et 30€. Même si cela peut représenter un investissement, en particulier pour les gros chiens, dites-vous bien que ce jouet naturel sans plastique ou silicone va durer plusieurs mois et procurer beaucoup de plaisir à votre animal.
Où puis-je acheter des bois de cerf ?
On retrouve aisément ce type de friandise à mâcher en animalerie et sur internet. Assurez-vous simplement de choisir les bois de cerf d’une marque reconnue pour vous assurer de la qualité du produit fourni. Chez Goodbro, nous travaillons uniquement avec des marques premium françaises de produits pour animaux de compagnie. Nos bois de cerf sont qualitatifs et sont fournis par Wolfood et Cernunos.
Alternatives au bois de cerf à mâcher pour un chien
Votre chien a le droit de ne pas apprécier le bois de cerf même si l’on en vante les mérites à longueur de journée. Tous les goûts sont dans la nature. Néanmoins, d’autres friandises peuvent remplacer le bois de cerf pour encourager les activités masticatoires chez le chien et favoriser la santé bucco-dentaire:
1/ Fromage de Yak (ou Os de l’Himalaya) : Sous forme de bâtonnet, le fromage de Yak est le plus dur au monde et pourtant cette friandise est bien plus tendre que le bois de cerf. Elle est idéale pour les chiens à la dentition fragile ou les faibles masticateurs. Riche en protéines, elle reste une friandise plus calorique à consommer avec modération.
2/ Bois de daim : Bien plus tendre et souple que le bois de cerf.
3/ Lamelles ou sticks à mâcher pour l’hygiène bucco-dentaire : Ils contiennent en général des enzymes ou des substances qui favorisent l’élimination de la plaque dentaire et une bonne haleine. Bien que résistant pour encourager la mastication, ils sont bien plus souples que les friandises naturelles citées précédemment. Ils peuvent être utilisés pour tous les chiens. Attention à bien les sélectionner car certaines sont très caloriques.
4/ Oreilles de porcs, nerf de bœuf … : Friandises masticatoires naturelles récupérées après abattage des animaux. Attention, suite à la mastication, elles se ramollissent et peuvent plus facilement être ingurgitées. En plus cela peut tacher et sentir mauvais.
Remarque : Evitez autant que possible les os qui peuvent facilement se briser et faire des esquilles. Après ingestion ces morceaux coupants peuvent entraîner une occlusion digestive voire une perforation des intestins. En tout cas les os donnés à un chien ne doivent jamais être cuits (risque encore plus élevé).
🩺 Conclusion : Avis vétérinaire à propos du bois de cerf pour chien
Le bois de cerf est souvent perçu comme une friandise naturelle, durable et respectueuse de l’environnement, idéale pour occuper les chiens tout en contribuant à leur hygiène bucco-dentaire. Pourtant, du point de vue vétérinaire, il mérite d’être proposé avec discernement. Sa grande dureté peut en effet représenter un risque pour la santé dentaire de l’animal : fractures de prémolaires, usure excessive ou douleurs lors de la mastication ne sont pas rares chez les chiens les plus enthousiastes.
Les chiots, dont les dents sont encore fragiles et en développement, ne devraient pas en recevoir. De même, les chiens âgés ou souffrant de problèmes bucco-dentaires doivent éviter ce type de friandise. Pour les chiens adultes en bonne santé et dotés d’une mâchoire solide, le bois de cerf peut être une option intéressante, à condition d’être de bonne qualité, bien adapté à la taille du chien et toujours donné sous surveillance.
Avant toute introduction dans l’alimentation ou la routine de mastication, un échange avec le vétérinaire est recommandé. Celui-ci pourra orienter vers la meilleure alternative en fonction du profil de l’animal — bois plus tendre, lamelles à mâcher, ou jouets spécifiques. Le mot d’ordre : plaisir, oui, mais jamais au détriment de la sécurité et du bien-être du chien.
Article rédigé par le Dr Tatiana Pradel, Docteur vétérinaire diplômée de l'École Nationale Vétérinaire de Lyon - Voir tous ses articles
