Votre chien vous regarde avec insistance pendant que vous versez du lait dans votre bol. Impossible de résister à ces yeux suppliants … Mais est-ce vraiment une bonne idée de lui en donner ? Si le lait est l’aliment de base du chiot, qu’en est-il à l’âge adulte ? Donner du lait à votre chien, est-ce bénéfique ou risqué pour sa santé ?
Dans cet article rédigé par notre vétérinaire conseil, nous démêlons le vrai du faux sur la consommation de lait chez le chien. En prime, nous vous aidons à découvrir des alternatives saines à cette friandise lactée, pour le plus grand bonheur de votre animal de compagnie.
Le lait, un aliment essentiel chez le chiot
Le chien est un mammifère. De fait, les chiots, à la naissance, sont nourris exclusivement avec le lait de leur mère. Comme chez le bébé, le lait maternel couvre tous les besoins nutritionnels du chiot et assure son hydratation.
Pourquoi le lait est indispensable aux chiots ?
A la naissance, le tube digestif du chiot n’est pas apte à digérer des aliments solides. C’est le lait maternel, produit par les mamelles après la mise-bas, qui apporte tout ce qui est nécessaire à la croissance : eau, protéines, oméga 3, calcium, vitamines … C’est un aliment sur mesure, dont la composition nutritionnelle varie au cours de la croissance pour s’ajuster aux besoins de l’animal.
Jusqu’à quel âge un chiot peut-il digérer le lait ?
Le lait maternel est nécessaire jusqu’au sevrage. Chez le chiot, cette période de transition survient aux alentours de 8 semaines, à savoir 2 mois d’âge. C’est à ce moment qu’il y a introduction de la nourriture solide (croquettes, pâtées …) et que le chiot commence à boire de l’eau. Son microbiote s’adapte aux nouveaux ingrédients de sa ration alimentaire et progressivement la consommation de lait s’arrête.
En parallèle, pendant le sevrage, la production de lactase par les intestins du chiot va diminuer jusqu’à s’arrêter. La lactase est une enzyme qui permet de digérer le lactose, le sucre principal contenu dans le lait. Vers 3-4 mois, un chiot n’a donc plus de lactase digestive et n’est donc plus en mesure de digérer correctement le lait qu’il boit.
Quel lait donner à un chiot ?
tout va bien, un chiot boit uniquement le lait de sa mère pendant les tétées. Mais il peut arriver :
- Qu’une chienne n’ait pas de lait ;
- Qu’elle soit malade et que ses chiots ne puissent pas boire son lait ;
- Ou bien qu’un chiot soit abandonné et n’ait pas la possibilité de téter.
Dans ces cas-là, il faut trouver une solution alternative pour permettre aux jeunes chiots de grandir. Le meilleur lait de substitution est le lait maternisé en poudre spécialement formulé pour les chiots et les chatons. Dans ce cas-là, il faut reconstituer la préparation en suivant les préconisations du fabricant et utiliser un biberon avec tétine pour nourrir le chiot orphelin. La quantité de lait à donner va dépendre du poids de l’individu.
Le lait de vache, de chèvre ou de brebis n’est pas du tout adapté aux besoins énergétiques et nutritionnels du chiot en croissance. Ces laits animaux sont moins caloriques et ne contiennent pas assez de calcium pour permettre un bon développement du squelette, par exemple.
Le lait est-il bon pour le chien adulte ?
Bien que le lait ne soit pas une boisson toxique pour votre chien, ce n’est pas la plus digeste. A l’âge adulte, un chien ne produit plus de lactase au niveau intestinal. Or, cette enzyme est indispensable pour mettre la dégradation du lactose, en sucres simples que sont le glucose et le galactose.
En plus, boire du lait à la place de l'eau apporte plus de calories. Ce qui va s’ajouter à l’énergie déjà apportée par la nourriture. Sur le long terme, donner du lait à son chien peut donc favoriser surpoids et obésité.
Bien que le lait puisse sembler intéressant d’un point de vue nutritionnel, il n'est pas indispensable. Tout ce qui est nécessaire à son organisme est normalement déjà apporté par la nourriture présente dans sa gamelle. Alors, donner du lait, pourquoi pas mais avec parcimonie si votre compagnon a une bonne tolérance vis à vis de cet aliment. Cette friandise lactée ne doit être donnée qu'en association avec une alimentation adaptée à votre animal, complète et équilibrée.
Intolérance au lactose : qu’est-ce que c’est et quels sont les risques ?
On dit que le chien adulte est intolérant au lactose puisqu’il ne produit plus de lactase digestive.
Lorsqu’un chien adulte boit du lait, le lactose n’est pas digéré et fermente dans le gros intestin. Cela conduit à l’apparition de troubles digestifs comme des vomissements, de la diarrhée, des maux de ventre (ballonnements) et même des flatulences.
Le seuil de tolérance du chien adulte par rapport à la consommation de lait est différent en fonction des individus. Pour certains animaux, il y a apparition de troubles dès qu’une seule goutte est avalée. Pour d’autres, cela n’arrive qu’après avoir bu 10, 50 ou 100 ml. Si votre chien a un fort seuil de tolérance, il peut donc boire du lait de temps en temps sans que cela ne soit préjudiciable pour sa santé. Cela n’en reste pas moins évitable et non essentiel à sa santé.
Allergie aux protéines du lait : un danger pour certains chiens ?
Le lait contient aussi des protéines appelées caséines. Bien que ces protéines animales aient une forte digestibilité pour votre chien, il existe un risque d’allergie. En effet, les protéines de lait font partie des allergènes les plus fréquemment en cause en cas d’allergie alimentaire dans l’espèce canine avec le bœuf, le poulet, le blé et le soja.
L’allergie au lait provoque, en plus des problèmes digestifs, des symptômes cutanés avec apparition de rougeur et de démangeaisons. Si votre chien se gratte et n’est pas bien après avoir bu du lait, il est préférable de consulter un vétérinaire. Dans ce cas-là, boire du lait est complètement interdit et doit être exclu de son régime alimentaire.
Quels types de lait un chien peut-il boire ?
En fait, il n’existe pas UN lait mais plein de lait différents. Tous les laits sont-ils à éviter chez le chien adulte et senior ? Certains peuvent-ils être donnés de manière occasionnelle ? Plus fréquemment ? Lesquels sont les plus intéressants d’un point de vue nutritif ?
Lait frais ou pasteurisé ?
Quitte à donner du lait à votre chien, il est préférable de donner du lait pasteurisé ou UHT. Pourquoi ? Car ainsi le risque de contamination par des bactéries ou des virus est nul en cas de respect de la chaîne du froid et des règles de conservation. Pas de risque alors d'intoxication alimentaire.
Le lait de vache est-il adapté aux chiens ?
Le lait de vache est celui que l’on retrouve le plus fréquemment dans notre réfrigérateur. Riche en lactose, il est à éviter chez le chien. En cas d’intolérance peu marquée, il est possible de laisser votre chien en lécher un petit peu de temps en temps.
Le lait de chèvre ou de brebis est-il une meilleure alternative pour votre chien ?
Le lait de chèvre et le lait de brebis contiennent autant de lactose que le lait de vache. Ils sont donc autant problématiques pour les animaux intolérants au lactose. En plus, ils contiennent beaucoup plus de graisses et sont beaucoup plus caloriques. En boire de manière répétitive risque fortement de faire grossir votre chien.
Le lait concentré est-il un choix acceptable pour votre chien ?
Le lait concentré, comme son nom l’indique, a une plus faible teneur en eau et les nutriments qui le composent sont plus concentrés que dans le lait classique. Cela signifie qu’il y a proportionnellement une plus forte quantité de lactose dans le lait concentré.
Il a beau être plus gourmand et savoureux pour votre animal (chien & chat), il est à éviter à tout prix.
Que penser du lait sans lactose ?
L’avantage du lait sans lactose, c’est qu’il contient une quantité infime et négligeable de lactose. Il est spécialement formulé pour être plus digeste, aussi bien chez l'humain que chez le chien. Quitte à vouloir faire plaisir à votre compagnon, c’est le lait conseillé pour une expérience gustative agréable et limiter le risque de désagrément.
Remarque : Le lait spécialement formulé pour les chats, vendu en grande surface ou en animalerie est sans lactose … ou presque. Il peut donc servir de manière occasionnelle pour votre chien mais son prix est exorbitant.
Le lait maternisé pour chiots et chatons est-il une option ?
Le lait maternisé a pour vocation de remplacer le lait maternel de la maman chien. Sa composition est donc similaire et est riche en lactose. Ce n’est donc pas la meilleure option pour faire plaisir à votre chien en cas d’intolérance. Cette boisson n’est adaptée que pour les chiots jusqu’à 3 mois environ.
Un chien peut-il boire du lait coupé avec de l’eau ?
Couper le lait avec de l’eau dans la gamelle de votre chien est une alternative possible. Ainsi la concentration en lactose diminue, ainsi que l’apport calorique. Vous faites plaisir à votre chien en parfumant sa boisson, en diminuant les risques liés à la consommation de lait.
Qu’en est-il des laits végétaux (soja, amande, riz…) ?
Le lait végétal peut sembler être un bon substitut pour permettre à votre animal de boire du lait sans les risques associés à la consommation de lactose. Cependant, quelques nuances sont à apporter à ce discours :
- D’origine végétale, les protéines du lait ne sont pas toujours faciles à digérer pour votre compagnon ;
- Contrairement au lait classique, le lait végétal est beaucoup plus pauvre en calcium : 12 mg pour 100 ml au lieu de 120 mg pour 100 ml. Or, c’est souvent pour ça que ce liquide est préconisé, afin de solidifier les os.
- Le soja est un allergène assez fréquent chez le chien, il faut donc être vigilant quant au lait végétal utilisé ainsi qu’aux réactions qui suivent la prise de boisson.
- Certains laits végétaux contiennent de nombreux additifs comme des édulcorants, des substances aromatiques ou des sucres ajoutés.
Sur le papier, le chien peut consommer du lait végétal mais il convient d’être prudent en sachant que cette boisson n’a aucun intérêt nutritionnel pour votre toutou.
Quelle quantité de lait un chien peut-il boire ?
C’est une question légitime pour un propriétaire canin qui cherche à faire plaisir à sa boule de poils, sans causer de souci pour son bien-être. On rappelle que la sensibilité au lactose dépend de chaque individu et qu'une dose de lait par jour peut convenir à un chien mais pas à un autre, à poids équivalent.
On estime qu’un chien peut boire jusqu’à 20 ml de lait par kilo et par jour quand tout va bien.
En cas d’allergie, ces recommandations ne sont pas valables et c’est un objectif zéro produit laitier qui est à atteindre.
Le chien et les produits laitiers : bonnes ou mauvaises idées ?
Un chien peut boire du lait, mais cet ingrédient peut faire partie de la recette d’autres aliments appelés produits laitiers comme le yaourt et le fromage.
Peut-on donner du yaourt à son chien ?
Grâce à l’ajout de ferments lactiques, le yaourt est un produit laitier qui contient très peu de lactose. C’est donc une alternative possible de friandise savoureuse pour votre chien en cas d’intolérance marquée. Mais attention, tous les yaourts ne sont pas bons pour votre animal : privilégiez les yaourts natures sans sucres.
Le skyr, le yaourt à la grecque et le fromage blanc sont des dérivés de yaourt plus onctueux et crémeux. Ils sont en général très appréciés par nos boules de poils. Le souci, c’est qu’ils contiennent plus de gras.
Il existe aujourd’hui des yaourts pour chien, formulés sans lactose comme ceux de la marque yogupet. L’objectif est de pouvoir faire plaisir à votre chien sans risquer d’entraîner vomissements, selles molles ou gaz. L’avantage, c’est que ces yaourts pour chien peuvent contenir des substances santé pour booster l’organisme comme le miel, des probiotiques supplémentaires ou des graines de chia.
Le fromage est-il bon ou mauvais pour les chiens ?
Quel propriétaire n’a jamais glissé un petit bout de fromage dans la gueule de son compagnon, en guise de récompense, pendant un repas. Après tout, c’est excellent et plein de saveurs.
Mais attention, le fromage est un produit laitier riche en matières grasses et donc très caloriques : 25 gr d’emmental c’est comme manger un hamburger pour votre toutou. La modération est donc obligatoire pour éviter de faire grossir votre animal.
L’avantage, c’est que dans le fromage il n’y a plus (ou presque plus) de lactose. Donc cette friandise peut convenir aux chiens intolérants au lactose … mais pas aux chiens allergiques aux protéines de lait !
Voici la liste des fromages qu’il est préférable de faire goûter à son chien : mozzarella, emmental, gouda, fromage frais à tartiner … Parmi ceux à éviter on retrouve :
- Les fromages qui contiennent trop de sel ;
- Les fromages avec de la moisissure car ils peuvent occasionner des troubles digestifs et perturber le microbiote ;
- Les fromages avec herbes et assaisonnements car il y a un risque de toxicité.
Qu’en est-il de la crème, sous toutes ses formes ?
Beurre, crème liquide, crème fouettée, crème glacée … ne contiennent plus que de très faibles traces de lactose. Certes c’est mieux pour votre chien MAIS ces produits laitiers sont composés avec une teneur élevée en gras, sont très caloriques voire sucrés. De fait, ils ne sont pas faits pour être consommés par votre chien. Ils sont à éviter à tout prix.
Conclusion : Votre chien doit-il vraiment boire du lait ?
A l’âge adulte votre chien n’est plus capable de digérer le lactose présent en quantité abondante dans le lait. Sa consommation peut entraîner des troubles digestifs plus ou moins sévères et inconfortables pour votre boule de poils. De fait, le lait n’est pas la meilleure des friandises qui soit pour lui. Mieux vaut éviter de lui en donner !
En remplacement, mieux vaut opter pour des produits laitiers de qualité et pauvres en lactose comme le yaourt nature sans sucre ou le fromage blanc. Mais ces écarts doivent toujours être donnés en complément d’une alimentation saine, complète et équilibrée, de manière ponctuelle.
Il existe aujourd’hui des friandises pour chien, formulées à base de lait, sans lactose, qui en plus ont vocation de favoriser la mastication. L’objectif, allier le plaisir à l’utile : nettoyage des dents, libération d’endorphines pour lutter contre le stress et occupation qui permet d’éviter l’ennui. Venez découvrir dans notre boutique en ligne le fromage de yak pour chien.
