La coprophagie chez le chien, c'est-à-dire le fait qu'un chien mange son caca ou celui d'autres animaux, représente l'un des troubles comportementaux les plus fréquents chez nos animaux de compagnie. Ce comportement coprophage concerne environ 15% des chiens selon les études vétérinaires, et nombreux sont les propriétaires qui se demandent "pourquoi mon chien mange son caca ?" face à cette mauvaise habitude déconcertante.
Contrairement aux idées reçues, ce phénomène n'est pas forcément anormal, surtout chez le jeune animal. Pour expliquer ce comportement et identifier la cause réelle, il est essentiel de comprendre que la coprophagie peut avoir des origines multiples : nutritionnelles, comportementales, médicales ou environnementales. Loin des solutions miracle vendues par certains fabricants peu scrupuleux, empêcher votre chien de développer ou maintenir cette habitude nécessite une approche scientifique adaptée à chaque situation.
Pourquoi mon chien mange-t-il son caca ?
Pour comprendre pourquoi les chiens mangent des excréments, il faut analyser les différentes raisons qui peuvent expliquer ce comportement. Les spécialistes en éducation canine et les vétérinaires identifient quatre grandes catégories de causes.
Cause nutritionnelle
La carence nutritionnelle représente la cause la plus fréquente de coprophagie chez l'animal de compagnie. Quand l'alimentation est inadaptée ou que le système digestif souffre d'un trouble de l'absorption, le chien peut chercher à compenser ce manque en consommant ses selles. Cette situation se rencontre particulièrement lors d'une alimentation déséquilibrée, d'une carence en vitamines ou en nutriments essentiels, ou encore en cas de problème digestif affectant la flore intestinale.
Cause comportementale
Le stress, l'ennui, l'anxiété ou la recherche d'attention peuvent pousser un chien adulte ou un chiot à adopter ce type de comportement. L'animal peut également développer cette mauvaise habitude par imitation d'autres animaux domestiques ou par manque de stimulation mentale et d'activité physique suffisante dans son environnement quotidien.
Cause médicale
Certaines maladies peuvent rendre un animal coprophage. Les parasites intestinaux, l'insuffisance pancréatique, les troubles digestifs ou les infections peuvent modifier l'odeur et la composition des selles, les rendant plus attractives pour l'animal. Dans ces cas, consulter un vétérinaire devient indispensable pour identifier et traiter la cause médicale sous-jacente.
Cause environnementale
L'apprentissage de la propreté mal géré, la présence d'autres animaux coprophages, ou un espace de vie inadapté peuvent favoriser le développement de ce comportement indésirable chez votre compagnon.
⚠️ La littérature scientifique ne fournit pas de répartition chiffrée précise entre ces différentes causes. Comme le soulignent les experts, ces causes restent souvent hypothétiques et plusieurs facteurs peuvent coexister chez un même animal.
Coprophagie : L'alimentation de votre chien est-elle en cause ?
Avant d'adopter une solution, il est crucial d'évaluer la qualité de l'alimentation actuelle de votre animal de compagnie. Une alimentation équilibrée constitue la base pour prévenir et corriger ce trouble du comportement d'origine nutritionnelle.
L'alimentation de votre chien est-elle vraiment de qualité ?
Pour déterminer si l'alimentation de votre chien peut être à l'origine de sa coprophagie, plusieurs mesures objectives permettent d'analyser la qualité nutritionnelle de sa nourriture :
♣️ Le taux de cendres doit rester inférieur à 9% pour éviter un excès de matières minérales non digestibles qui peuvent perturber la digestion.
🦴 Le taux de phosphore, indicateur de la qualité des protéines, ne devrait pas dépasser 1,2% chez le chien adulte et 1% chez le chien senior.
🍖 Le rapport protido-phosphorique, obtenu en divisant le pourcentage de protéines par le pourcentage de phosphore, doit être supérieur à 35 pour garantir des protéines de qualité.
Bien évidemment, ces critères ne suffisent pas à affirmer avec certitude que les croquettes de votre chien sont d'excellentes qualité. Certains indicateurs ne sont mesurés et connus que des industriels. Demander l'avis de votre vétérinaire devient alors pertinent.
Les compléments anti-coprophagie valent-ils le coup ?
Quand une carence nutritionnelle est identifiée comme cause de ce comportement, certains suppléments peuvent aider à corriger le problème.
Les enzymes digestives (amylase, protéase, lipase) améliorent l'absorption des nutriments et peuvent réduire l'attrait des selles pour l'animal. Mais ce type de complément n'est disponible que sur ordonnance après un diagnostic précis comme une insuffisance pancréatique exocrine.
Les prébiotiques et probiotiques, notamment les souches Lactobacillus acidophilus et Bifidobacterium, contribuent à restaurer une flore intestinale équilibrée, essentielle à une bonne digestion.
L'extrait de yucca est réputé pour masquer efficacement les odeurs des selles qui paraissent attractives pour votre animal de compagnie. La supplémentation est donc intéressante pour diminuer l'ingestion de ses propres crottes, bien que cela ne puisse pas avoir d'impact sur sa consommation de caca de congénères ou de chats.
Il est important de noter qu'aucun complément ne fonctionne dans 100% des cas. L'efficacité varie selon l'origine du problème et l'état de santé général de l'animal. La patience reste de mise, car les changements nutritionnels nécessitent généralement 4 à 8 semaines pour montrer leur effet.
Comment empêcher concrètement mon chien de manger ses crottes ?
L'éducation canine représente un pilier essentiel pour empêcher votre chien de garder cette mauvaise habitude. Contrairement à la punition, qui peut augmenter le stress et aggraver le problème, le renforcement positif s'avère bien plus efficace pour corriger durablement ce trouble comportemental.
Comment réagir quand vous surprenez votre chien en flagrant délit ?
Cette méthode consiste à intervenir au bon moment pour détourner l'attention de l'animal vers une activité plus appropriée. Le timing s'avère crucial : il faut agir avant que le chien n'atteigne l'excrément, utiliser une commande ferme mais calme ("laisse", "non"), puis rediriger immédiatement vers une activité positive comme un jouet ou un ordre simple. La constance dans l'application de cette technique est essentielle pour obtenir des résultats durables.
Ramassage et prévention : les bons réflexes à adopter
Ramasser immédiatement les déjections en promenade ou dans votre jardin évite la tentation et limite les occasions pour l'animal de développer ou maintenir cette habitude. Durant l'apprentissage de la propreté, il peut être utile de sortir votre chien en laisse pour mieux contrôler ses mouvements. L'enrichissement de son environnement par des jouets d'occupation, des exercices de stimulation mentale et des activités physiques régulières aide à canaliser son énergie et réduire l'ennui, souvent à l'origine de ce type de comportement.
💡 La majorité des cas de coprophagie comportementale peuvent être résolus avec de la patience et une approche cohérente. Il ne faut pas hésiter à faire appel à un comportementaliste canin si le problème persiste malgré vos efforts.
Que faire si mon chien mange les crottes d'autres animaux ?
Un chien qui a développé cette mauvaise habitude ne se limite malheureusement pas à ses propres excréments. En promenade, il peut être attiré par les crottes d'autres espèces animales qu'il croise sur son chemin. Le comportement coprophage reste identique, mais le risque sanitaire pour votre compagnon varie considérablement selon l'animal d'origine des excréments ingérés.
Crottes de chat, cheval, lapin... Que risque vraiment votre chien ?
| Espèces | Risque | En savoir plus |
|---|---|---|
| Chien | Elevé | Ce sont les plus dangereux pour votre animal. Les crottes de chiens peuvent transmettre directement des parasites intestinaux (vers ronds, vers plats, giardia, coccidies), des bactéries pathogènes et des virus. Le risque est maximal dans les zones de forte densité canine comme les parcs urbains, les chemins de promenade fréquentés et les aires de détente. |
| Chat | Modéré à élevé | Les crottes de chat sont particulièrement riches en protéines, ce qui les rend très attractives pour les chiens. Elles peuvent contenir des parasites spécifiques comme le toxoplasme (bien que le risque de transmission soit plus faible chez le chien que chez l'humain), ainsi que des vers intestinaux. La litière agglomérante peut également provoquer des occlusions intestinales si elle est ingérée en même temps que les crottes de chats. |
| Herbivore (cheval, vache, mouton etc.) | Modéré | Les crottes d'herbivores attirent certains chiens car elles contiennent des fibres végétales prédigérées et des nutriments d'origine végétale. Le risque principal concerne la présence possible de résidus de vermifuges ou d'antibiotiques administrés aux animaux de ferme, ainsi que des parasites spécifiques aux herbivores qui peuvent parfois se transmettre au chien. |
| Lapin | Faible | Les crottes de lapins sont généralement considérées comme peu dangereuses pour les chiens. Ces petites déjections sèches contiennent principalement des fibres végétales et présentent un risque infectieux minimal. Cependant, une consommation importante peut provoquer des troubles digestifs mineurs. |
| Oiseaux | Variable | Le risque dépend de l'espèce d'oiseau et de l'environnement. Les fientes de pigeons urbains peuvent contenir des bactéries pathogènes, tandis que celles d'oiseaux sauvages présentent généralement moins de risques. La salmonellose reste possible mais rare. |
| Animaux sauvages (sanglier, renard etc.) | Elevé | Ces excréments peuvent contenir des parasites, bactéries et virus spécifiques à la faune sauvage, potentiellement transmissibles au chien. Le risque de transmission de maladies comme l'échinococcose ou la trichinellose existe, bien qu'il reste faible. |
Que faire concrètement s'il votre chien a mangé des crottes d'origine inconnue ?
Si vous surprenez votre animal en train de consommer des excréments d'origine inconnue, plusieurs mesures s'imposent. Retirez immédiatement les résidus de sa gueule si possible, proposez-lui de l'eau fraîche pour diluer les éventuels pathogènes ingérés, et surveillez attentivement son état durant les 24 à 48 heures suivantes. En cas d'apparition de symptômes digestifs (vomissements, diarrhée, abattement), il faut consulter rapidement.
Les dangers cachés de la coprophagie canine : parasites, infections, hygiène ...
Bien que la coprophagie soit souvent bénigne, elle peut parfois révéler ou causer des problèmes de santé plus sérieux qu'il convient de prendre en considération.
Les parasites intestinaux : un risque réel en cas de coprophagie chez le chien
L'ingestion d'excréments expose votre chien à divers parasites intestinaux qui peuvent affecter sa santé. Ascaris, Dipilydium caninum, Trichuris vulpris, Giardia duodenalis ... comptent parmi les plus fréquents. Ces parasites se transmettent directement par ingestion des crottes et peuvent provoquer des diarrhées, un amaigrissement, des ballonnements abdominaux. Une vermifugation régulière selon le protocole établi par votre vétérinaire constitue la meilleure prévention.
Infections virales et bactériennes : quels signes doivent vous alerter ?
Plus rarement, des infections bactériennes causées par des salmonelles ou campylobacter peuvent se transmettre via des excréments contaminés. Ces infections provoquent généralement de la fièvre, des vomissements et un abattement marqué chez l'animal. D'autres maladies virales peuvent se transmettre comme la parvovirose. C'est une des raisons pour laquelle il est important que votre chien soit à jour de ses vaccinations.
Certains signes doivent alerter et pousser à consulter en urgence : vomissements répétés, diarrhée sanglante ou persistante durant plus de 24 heures, refus de boire, abattement important, ou douleurs abdominales visibles (chien voûté).
Au-delà du dégoût : les vrais problèmes d'hygiène
Au-delà des risques infectieux, la coprophagie peut provoquer une mauvaise haleine persistante chez l'animal et pose des questions d'hygiène, notamment vis à vis des contacts avec les membres de la famille. Cette dimension ne doit pas être négligée dans la motivation à corriger ce comportement.
FAQ coprophagie chien
Est-ce normal qu'un chiot mange ses crottes ?
Oui, c'est un comportement normal jusqu'à l'âge de 4 à 6 mois. Le chiot explore son environnement et peut imiter sa mère qui nettoie naturellement la zone de vie souillées par les déjections de ses petits. Ce comportement disparaît généralement avec l'âge et l'apprentissage de la propreté, sans nécessiter de traitement particulier.
Dois-je punir mon chien quand il mange son caca ?
Non, la punition augmente le stress de votre animal et peut aggraver le problème. Elle peut même pousser votre chien à consommer ses selles plus discrètement pour éviter les réprimandes. Il vaut mieux adopter une approche positive basée sur la redirection et la récompense des bons comportements.
Combien de temps pour voir des résultats avec un traitement ?
La durée varie selon la cause identifiée. Les changements nutritionnels demandent 4 à 6 semaines minimum pour montrer leur efficacité. L'éducation comportementale peut prendre 2 à 8 semaines selon la motivation de l'animal et la constance du propriétaire. La patience reste essentielle dans tous les cas.
Mon chien mange seulement ses crottes l'hiver, pourquoi ?
Le froid peut modifier l'odeur et la texture des excréments, les rendant parfois plus attractifs. Cependant, cette période coïncide souvent avec une baisse d'activité physique et un ennui accru, facteurs qui favorisent ce type de comportement. Les risques parasitaires restent identiques car les œufs de parasites résistent au gel.
Existe-t-il des races prédisposées à la coprophagie ?
Aucune prédisposition raciale claire n'a été établie scientifiquement. Cependant, certaines races très gourmandes ou présentant des troubles digestifs fréquents peuvent sembler plus touchées. L'environnement et l'éducation jouent un rôle bien plus déterminant que la génétique.
Que faire si plusieurs chiens mangent des crottes dans mon foyer ?
Il faut traiter chaque animal individuellement car les causes peuvent différer. L'effet d'imitation existe : un chien peut copier ce comportement en voyant un congénère. Une approche globale combinant évaluation nutritionnelle, enrichissement environnemental et éducation spécifique à chaque animal sera nécessaire.
Conclusion
La coprophagie chez le chien nécessite une approche patiente et méthodique pour identifier la cause et adopter la solution appropriée. Qu'il s'agisse d'un trouble nutritionnel, comportemental ou médical, chaque situation demande une réponse adaptée. L'aide d'un professionnel (vétérinaire ou comportementaliste) peut s'avérer précieuse pour corriger durablement ce comportement et retrouver une relation sereine avec votre animal de compagnie.
