Les chiens ont des yeux très sensibles. De nombreux facteurs peuvent entraîner une irritation et une inflammation oculaire : vent, poussière, agents infectieux, malformation des paupières ou des cils, corps étranger … On parle alors de conjonctivite quand les yeux de votre animal deviennent rouges et que des larmes coulent sans arrêt. Le motif de consultation chez le vétérinaire pour un œil rouge est extrêmement fréquent chez le chien. Comment savoir si l’œil de son chien présente une conjonctivite et comment réagir ? Quels sont les traitements possibles. Un vétérinaire vous dit tout sur le sujet dans cet article.

Anatomie de l’œil et définition de conjonctivite

L’œil c’est l’organe de la vision, celui qui permet à voir chien de voir. Ce globe est situé dans les orbites au niveau du crâne et la partie visible permet de voir :

La cornée : c’est la couche transparente extérieure de l’œil ;

L’iris : c’est la partie à l’intérieur de l’œil qui lui donne sa couleur ;

Le cristallin, qui est juste en arrière de l’iris. Chez le jeune chien le cristallin est transparent et donc non visible mais chez le chien âgé c’est cette partie qui devient blanchâtre et opaque en cas de cataracte.

L’œil de votre animal est composé de bien d’autres parties qui ne sont pas visibles à l’œil nu mais qui on a des rôles très importants : la rétine, les ligaments suspenseurs de l’œil, le nerf optique, chambre antérieurs et postérieure …

La conjonctive, c’est la muqueuse qui recouvre la face intérieure des paupières et qui la relie au globe oculaire. Elle recouvre également la membrane nictitante aussi appelée 3ème paupière (située au coin interne des yeux, elle ressort souvent en cas d’inflammation) et les culs de sacs conjonctivaux.

On parle donc de conjonctivite quand on observe une inflammation et/ou une infection de cette membrane de l’œil. La conjonctivite peut-être :

Primaire quand ce sont les tissus de la conjonctivite qui sont touchés en premier lieu ;
Secondaire, quand l’inflammation de la conjonctive fait suite à une atteinte d’autres structures de l'œil (cornée, cristallin, chambre antérieure ...).

Comment savoir si mon chien à une conjonctivite : les symptômes

La conjonctivite est une des maladies oculaires les plus fréquentes dans l’espèce canine. Elle est facile à détecter même pour les propriétaires de chiens. On observe :

Une hyperhémie conjonctivale. C’est ce que l’on appelle l’œil rouge. Les muqueuses conjonctivales sont richement irriguées par des vaisseaux sanguins. En cas d’agression, les vaisseaux vont se dilater (accumulation de sang) et la muqueuse va apparaître très rouge autour de l’œil.
Un épiphora c’est-à-dire un larmoiement plus ou moins important. Les sécrétions peuvent être transparentes si ce sont des larmes ou devenir muco-purulentes, elles sont alors épaisses et jaune-vert.
Un œdème aussi appelé chémosis (pas toujours présent). Les conjonctivites, et l’œil, sont alors gonflées.

La conjonctivite peut être douloureuse pour votre chien. Cette douleur va se manifester de deux façons :

Votre chien va se frotter les yeux (ce qui va aggraver l’irritation et peut entraîner des lésions plus graves) ;
On peut observer un blépharospasme, c’est-à-dire que votre chien va garder son œil plus ou moins fermé.

Si la conjonctivite est secondaire à une autre atteinte de l’œil ou à une maladie générale alors on pourra mettre en évidence d’autres symptômes. Soit on aura une atteinte des autres tissus de l’œil, soit des symptômes plus généraux comme de la fièvre, de la toux, des éternuements …

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Les causes possibles de conjonctivite chez le chien

Les causes de conjonctivite chez le chien sont nombreuses et toutes n’ont pas la même gravité.

Les causes infectieuses de conjonctivite

On parle de conjonctivite infectieuse chez le chien, quand l’inflammation est due à un virus, une bactérie et beaucoup plus rarement d’un parasite.

De nombreuses bactéries peuvent entraîner une conjonctivite chez le chien. C’est le cas des streptocoques et des staphylocoques. Les conjonctivites bactériennes peuvent toucher un seul ou les deux yeux et elles sont très contagieuses.

Quand on parle de conjonctivite d’origine virale chez le chien on pense notamment à la maladie de Carré causée par l’herpès virus canin. Mais dans ce cas, la conjonctivite ne sera qu’un symptôme parmi tant d’autres. La maladie de Carré est une maladie grave, potentiellement mortelle chez le chien dont la prévention repose sur la vaccination (vaccin considéré comme essentiel).

Un exemple de conjonctivite parasitaire rare chez le chien : la thélasioze oculaire.

Les causes traumatiques de conjonctivite

Ce trouble oculaire peut apparaître en raison de la présence d’un corps étranger type poussières, débris végétaux, épillet … dans l’œil. Ces corps étrangers provoquent des douleurs et une inflammation des structures de l’œil. Ils peuvent entraîner des ulcères cornéens, qui, s’ils ne sont pas pris en charge rapidement, peuvent conduire à la perte de l’œil.

Un simple coup dans l’œil de votre chien peut aussi entraîner une conjonctivite.

Les malformations de l’œil responsables de conjonctivite

Une malformation des paupières chez le chien peut entraîner une conjonctivite.

On parle d’entropion lorsque la paupière malformée s’enroule vers l’intérieur de l’œil et frotte contre la cornée. De nombreuses races de chiens sont prédisposées à développer un entropion : les races de chiens brachycéphales, le Cavalier King Charles, le Chow-chow, le Golden Retriever, le Cocker anglais …
On parle d’ectropion quand la paupière se retourne vers l’extérieur. Les races prédisposées sont souvent les races géantes comme le Dogue de Bordeaux ou le Matin de Naples.

Une mauvaise implantation d’un cil peut aussi causer une inflammation de la conjonctive. Dans ces cas-là, un cil pousse au mauvais endroit et frotte sur la cornée et la conjonctive.

Ces malformations entraînent des conjonctivites en générales chroniques qui ne vont s’arrêter que lorsque la malformation aura été corrigée chirurgicalement. Quand rien n’est fait et que la conjonctivite persiste sur le long terme, des séquelles peuvent apparaître sur les yeux de l’animal.

Les causes allergiques de conjonctivite

Les chiens qui sont allergiques aux pollens, aux poussières, aux acariens … peuvent développer des conjonctivites allergiques. Celles-ci sont le plus souvent saisonnières, modérées et touchent en général les deux yeux de l’animal. Les chiens souffrant de dermatite atopique, une maladie cutanée fréquente chez le chien, peuvent aussi présenter des épisodes de conjonctivites en plus du reste : rougeur cutanée, démangeaisons, épaississement de la peau …

Conjonctivite du chien causée par un assèchement oculaire

Les chiens qui produisent peu de larmes, vont avoir les yeux trop secs ce qui va les rendre plus fragiles. Il est donc fréquent que ces chiens aient des conjonctivites. On parle de kérato-conjonctivite sèche ou KCS chez le chien. Les causes de cette maladie sont multiples :

Origine dysimmunitaire ;
Origine congénitale (chez le Cavalier King Charles par exemple) ;
Origine virale ou bactérienne ;
Origine traumatique ou neurologique.

Les autres causes de conjonctivite chez le chien

Les tumeurs oculaires, un glaucome, une cataracte, une uvéite … peuvent aussi entraîner une conjonctivite.

Que faire si mon chien à une conjonctivite ?

Les yeux de votre animal sont fragiles et toute affection oculaire peut vite dégénérer et avoir des conséquences dramatiques : perte de la vision, perforation oculaire … Mieux vaut donc ne jamais traîner quand les yeux de votre animal de compagnie présentent des anomalies.

Si votre chien à un œil (ou deux) rouge et larmoyant :

Si vous avez pu identifier un évènement particulier : promenade sur la plage, choc contre la porte pendant une séance de jeux … ; et que la rougeur et les écoulements sont légers alors vous pouvez surveiller pendant 24h. Pendant ce temps, nettoyez l’œil enflammé avec une solution ophtalmique adaptée ou du sérum physiologique. Si vous n’observez pas d’améliorer en 24h, ne prenez pas de risque et consultez.
Dans tous les autres cas, prenez rapidement rendez-vous avec votre vétérinaire pour faire le point. Mieux vaut ne pas passer à côté de quelque chose de grave ou laisser la situation empirer.

En attendant la consultation chez le vétérinaire, il est judicieux de nettoyer l’œil ou les yeux enflammés pour soulager votre chien. Nettoyez ses yeux avec une solution ophtalmique ou avec du sérum physiologique (goutte pour les yeux) pour retirer le mucus et les débris provoquant l'inflammation.

administration d'un collyre oculaire chez le chien

Vous pouvez déposer la solution ophtalmique directement dans les yeux de votre chien ou bien la déposer sur une compresse. N’utilisez jamais de coton au risque d’avoir des fibres qui se coincent dans les yeux et aggrave l’irritation déjà présente.

Diagnostic de la conjonctivite chez le chien

Le diagnostic de conjonctivite est aisé à la fois pour le propriétaire et le vétérinaire. Mais il faut savoir à quoi est due la conjonctivite pour adapter le traitement proposé et éviter si possible les récidives.

Pour cela votre vétérinaire va réaliser un examen ophtalmologique :

1/ Examen de l’œil à distance : recherche de déformation, de gonflement, d’anomalie de taille des globes oculaires …

2/ Réalisation de divers tests

Test à la fluorescéine : c’est le test par excellence en cas d’atteinte oculaire chez le chien. Votre vétérinaire dépose une goutte d’un produit orange dans l’œil de votre chien. Si une tache verte fluo persiste sur la cornée alors il y a un ulcère corné à cet endroit ! Ce test est indispensable car les ulcères ne se voient pas à l’œil nu et certains collyres ophtalmiques sont à proscrire quand ils sont présents !
Test de schirmer : On cherche à savoir si la production de larmes de chaque œil est optimale. Ce test est effectué quand votre vétérinaire suspecte une KCS.
Utilisation de tétracaïne, un anesthésiant oculaire local pour pouvoir rechercher la présence de corps étranger sous les paupières.

3/ Si votre chien est très douloureux et ne se laisse pas manipuler. Ou bien, si l’œil n’est pas examinable car hyper gonflé par exemple, votre vétérinaire pourra vous proposer d’anesthésier votre chien pour examiner correctement son œil et ne pas passer à côté de quelque chose !

4/ Mesure de la pression oculaire avec un tonomètre si suspicion de glaucome notamment.

5/ Examen du fond d’œil avec un ophtalmoscope. Avec cet appareil, votre vétérinaire peut examiner les parties internes de l’œil de votre chien et voir si ces parties sont anormales.

En cas de suspicion de maladie générale votre vétérinaire pourra vous proposer d’autres examens compléments : radiographie, bilan sanguin, échographie …

Quel traitement en cas de conjonctivite chez le chien ?

Le traitement de la conjonctivite en tant que tel passe par l’administration de collyre ou de pommade ophtalmique.

Solution ophtalmique de nettoyage
Collyre ou pommade antibiotique
Collyre ou pommade contenant des anti-inflammatoires (AINS ou cortisone)

Attention : Les collyres ou pommade ophtalmiques de traitement ne sont plus du tout efficaces entre 8 et 15 jours après ouverture. Vous pouvez donc les jeter à la poubelle à la fin du traitement et cela ne sert à rien de les réutiliser plusieurs semaines ou mois après.

Attention : Ne faites jamais d’automédication sur votre chien avec des produits oculaires. Certains collyres/pommades ophtalmiques sont à PROSCRIRE dans certaines situations. Demandez toujours conseil à votre vétérinaire avant d’administrer un traitement dans l’œil de votre chien au risque d’aggraver de façon dramatique la situation.

Le port d’une collerette peut être nécessaire pendant le traitement pour éviter que votre chien ne passe son temps à se frotter et à se gratter les yeux. Ce qui empêcherait le traitement de fonctionner correctement et risquerait d’aggraver des lésions déjà existantes, notamment en cas d’ulcères.

Votre vétérinaire peut, en fonction de la cause sous-jacente, vous prescrire à votre animal des traitements par voie injectable ou orale.

Dans le cas des malformations des paupières, de mauvaise implantation des cils, voire de certains cancers oculaires, la seule solution va être chirurgicale. Dans le cas des malformations, la chirurgie est curatrice et permet de régler le problème.

Dans certains cas, un suivi peut être recommandé pour éviter tout risque de récidive ou de rechute à l’arrêt du traitement.

Quels sont les moyens de prévention contre la conjonctivite chez le chien

Voici quelques conseils pour limiter le risque de conjonctivite chez votre chien :

1/ Nettoyez régulièrement les yeux de votre chien avec une solution ophtalmique de nettoyage vétérinaire. En particulier si votre chien à les poils longs, dès que vous rentrez de balade dans une zone à risque (plage, zone avec herbes hautes en particulier au printemps et en été …), après un choc … Certains produits oculaires pour chien contiennent du bleu de méthylène, qui a des propriétaires antiseptiques et décongestionnantes, idéales en cas d’irritation. Chez GoodBro, nous vous proposons plusieurs produits adaptés à l'hygiène oculaire du chien ICI.

2/ Inspectez régulièrement les yeux de votre chien, surtout après les promenades.

3/ En cas de doute, prenez rendez-vous rapidement avec votre vétérinaire.

4/ Faites vacciner votre chien contre les maladies principales, dont la maladie de Carré fait partie.

5/ Pour les chiens à poils longs qui peuvent frotter les yeux. Couper vous-même les petites mèches de poils qui posent un problème ou bien faites régulièrement toiletter votre chien.

ATTENTION : ne suivez pas les recommandations de certains sites et leur remède naturel de grand-mères. Notamment, ceux qui préconisent de nettoyer les yeux de votre chien avec des infusions de camomille ou de thé. C’est très irritant pour les yeux de votre chien et ce n’est pas du tout adapté ! Si vous ne voulez pas acheter un produit vétérinaire, préférez acheter de simples pipettes de sérum physiologiques.