Pourquoi les chiens ont-ils des os à mâcher alors que les chats, eux, semblent se contenter de leurs croquettes ? Contrairement aux idées reçues, la mastication joue un rôle important dans le bien-être et la santé de nos petits félins domestiques : nettoyage des dents, stimulation physique et mentale, relaxation ...
Pourtant, on parle peu de ce besoin chez le chat, souvent perçu comme un simple carnivore grignotant sa nourriture sans trop d’effort. Mais alors, la mastication est-elle vraiment essentielle pour votre chat ? Quels sont ses bienfaits et comment l'encourager au quotidien ?
Grâce à notre vétérinaire conseil, découvrons ensemble pourquoi il est temps de prêter plus d'attention à la mâchoire de votre compagnon félin. En prime, celui-ci vous dresse des critères de sélection pour choisir le meilleur jouet ou la meilleure friandise à mâcher spécialement conçue pour votre chat !
La mastication est-elle un besoin vital pour votre chat ?
Le chat est un carnivore strict qui, dans la nature, passe peu de temps à mâcher sa nourriture. En réalité, ses crocs servent à attraper et contenir sa proie alors que ses carnassières pointues lui permettent de déchirer, fragmenter et broyer la viande avant ingestion.
La mâchoire de votre chat fonctionne un peu comme des ciseaux avec un mouvement vertical. Finalement, la mastication n’intervient que peu lors du repas dans l’espèce féline. Et cela est vrai que votre chat mange une souris, des croquettes ou une ration ménagère.
Contrairement aux chiens, la mastication n’est pas un besoin aussi essentiel pour votre chat. Pourtant cette activité masticatoire a un réel intérêt pour la santé et le bien-être de votre animal, en particulier en cas de sédentarité. En plus, bien mâcher est essentiel pour une hygiène bucco-dentaire irréprochable sur le long terme.
Comment savoir si mon chat à un besoin de mastication important ?
Bien que votre chat n’ait pas un besoin énorme de mastication, il vous est peut-être arrivé de le retrouver en train de mâchouiller des brins d’herbes ou de ronger un câble électrique. Dans ce cas-là, pas de doute, votre animal montre qu’il s'ennuie et combien de comportement est essentiel à son bien-être.
Lorsqu’un chat a accès à l’extérieur, il peut se retrouver à mastiquer de l’herbe, du bois ou même des petites proies. Pour le chat d’intérieur, le risque est que ce comportement soit dirigé vers des objets non comestibles : carton, câble, plantes, élastique, crayons … Mais en cas d’ingestion accidentelle, les conséquences peuvent s’avérer désastreuses pour votre chat avec notamment un risque élevé d’obstruction intestinale.
Alors si votre chat semble grignoter tout ce qui passe à sa portée, mieux vaut avoir sous la main des alternatives de mastication sécuritaires.
Quels sont les bienfaits de la mastication chez le chat ?
En plus de procurer du plaisir à votre boule de poils, mâchouiller est bénéfique pour la santé physique et émotionnelle de votre chat. Mais à quel niveau ?
1 - Santé bucco-dentaire
A chaque repas, lorsque votre chat mange, des résidus de nourriture s’accumulent et se transforment, à l’aide de bactéries, en plaque dentaire. A terme, c’est cette substance qui va devenir du tartre et entraîner mauvaise haleine et diverses maladies bucco-dentaires.
Même si cette problématique semble moins importante que pour l’espèce canine, brosser les dents de votre chat est important. Et pourtant, ce simple geste d’hygiène est plus que difficile à réaliser avec une brosse à dent. Une bonne mastication va aider à éliminer la plaque dentaire, réduire le tartre et protéger les gencives de votre chat.
En plus, la production de salive concomitante à la mastication est essentielle pour la bonne santé des dents de votre animal.
2 - Stimulation physique et mentale
Prendre le temps de mâcher permet aussi à votre chat de renforcer les muscles et les articulations de sa mâchoire. Une bonne mobilité buccale est essentielle au bien-être des chats âgés ou en cas d’arthrose car cela permet aux individus de continuer à bien manger.
En plus, cette activité permet à votre chat de s’occuper et d’éviter de s’ennuyer en particulier en cas de sédentarité. Cette stimulation mentale est essentielle car les chats sont, en général, des animaux intelligents et curieux. Permettre à votre chat de mastiquer pendant son repas, mais aussi à d’autres moments, est une bonne façon d’enrichir son environnement.
3 - Propriété anti-stress
Bien qu’il n’y ait pas d’étude sur le sujet, il est logique de penser que la mastication ait aussi bien des vertus apaisantes et relaxantes dans l’espèce canine ET féline. Cette occupation est censée permettre la libération d’endorphines qui vont permettre à votre matou d’évacuer ses frustrations, tensions et angoisses. D'où une réduction du stress au quotidien et moins d'anxiété.
Bien évidemment, cela sera d’autant plus efficace que votre chat y consacre du temps … Alors autant l' encourager et lui permettre de manière saine de s’adonner à la mastication.
4 - Sentiment de satiété
Le chat est un grignoteur qui va faire plusieurs petits repas pendant la journée. Si tout va bien et que votre boule de poils est parfaitement capable de se rationner. Mais plus il va prendre du temps à mastiquer ses croquettes, plus il va mettre du temps à manger ce qu’il y a dans sa gamelle … et plus il sera rassasié. A l’inverse, si votre boule de poils gobe sa nourriture, il va toujours avoir faim et trop manger. A terme, il finira par grossir et être en surpoids.
En plus, plus votre matou prend le temps de mâcher plus sa digestion sera bonne. A l'inverse, des problèmes peuvent survenir avec en particulier des maux de ventre, des ballonnements et des flatulences.
Il est donc essentiel que votre chat puisse mâcher sa nourriture mais aussi prendre le temps de mâchouiller en dehors des repas pour un sentiment de satiété optimal.
Comment encourager votre chat à mastiquer au quotidien ?
Quelques astuces, conseils et recommandations de notre vétérinaire pour permettre à votre chat de s’adonner à la mastication sans risques.
Choix de l’alimentation
L’alimentation de votre chat doit lui permettre d’utiliser sa mâchoire de manière efficace. Cela sera d’autant plus efficace pour nettoyer ses dents et agir en prévention contre la maladie parodontale.
Bien que manger de la pâtée soit recommandée chez le chat, il est préférable que cette alimentation humide ne constitue pas la majeure partie de sa ration. Le choix des croquettes est primordial. N’hésitez pas à choisir des croquettes de taille modérée qui vont éviter la gloutonnerie. Et au lieu d’utiliser une simple gamelle, privilégiez l’achat d’un slow feeder ou gamelle anti-glouton. En prenant le temps de manger, votre chat passera plus de temps à mâcher.
Ration ménagère et régime BARF sont aussi des possibilités de régime alimentaire qui favorise la mastication.
Proposer des friandises de mastication
Il est tout à fait possible d’acheter pour votre animal de compagnie des friandises à mâcher, de texture suffisamment ferme pour favoriser la mastication. En plus d’être savoureuses, ces friandises vont durer dans le temps et occuper votre boule de poils.
Pour le chat, il est préférable d’opter pour des friandises naturelles séchées. Elles sont généralement riches en protéines et subviennent parfaitement aux besoins nutritionnels de votre animal. Point positif, elles sont formulées sans additifs (conservateurs, colorants etc) et sans céréales. Mais attention, elles peuvent être caloriques et faire grossir votre chat. Donc à distribuer avec parcimonie et pas tous les jours de la semaine.
Liste non exhaustive de friandises à mâcher pour chats disponibles chez Goodbro :
- Lamelle ou snack de viande séchée (canard, poulet, agneau, boeuf …) ;
- Sprats séchés ;
- Lamelle ou rouleau de peau de poisson séchée.
Existe-t-il des jouets à mâcher pour chat ?
Bien qu’on ait encore jamais vu un chat avec un os à ronger, il existe aujourd’hui des jouets à mâcher pour chats ! Similaire aux jouets pour chiens, leur taille doit être adaptée aux dimensions de la gueule de nos félidés.
Il existe des jouets en silicone, en caoutchouc ou en nylon résistant. Jouets de mastication pure ils sont parfois dédaignés par nos boules de poils. Pour les rendre plus stimulants il peut être intéressant de les faire infuser toute la nuit dans le sac de croquettes ou bien dans un grand bain d’herbe à chats.
Les jouets en tissu peuvent aussi être utilisés pour encourager votre chat à utiliser sa gueule et à faire travailler ses mâchoires. C’est particulièrement vrai pour les cannes à pêche. De même, les jouets garnis d’herbes aux chats (cataire ou valériane) vont stimuler votre matou grâce aux vertus euphorisantes de ces plantes.
Le matatabi, une alternative de mastication pour les chats, spéciale bien-être
Le matatabi est une herbe aux chats efficace qui se présente sous la forme de bâtonnets que votre chat peut mettre dans sa gueule et ronger. En grattant avec ses dents, il y a libération du principe actif euphorisant qui va rendre fou de bonheur votre boule de poils.
Ce jouet à mordiller est une option idéale d’enrichissement du milieu de vie des chats d’intérieur. Les pouvoirs olfactifs du matatabi sont efficaces contre le stress. En plus, en jouant avec ce bâton, votre chat va dépenser de mentalement et brûler des calories. Enfin, pris en gueule, le matatabi et son écorce rugueuse vont aider votre chat à garder des dents saines.
Comment choisir des friandises à mâcher pour votre chat ?
Comment choisir une collation de qualité, qui ravissent les papilles de votre chat et encourage efficacement la mastication :
1️⃣ Texture ferme et rugueuse comme la viande ou le poisson séché. Les bouchées trop molles ne seront pas assez efficaces pour faire mâcher votre chat.
2️⃣ Composition naturelle et saine, de préférence riches en protéines animales et sans source de glucides (céréales, pomme de terre …).
Optez aussi pour des friandises sans additifs chimiques, colorants artificiels ou sucres ajoutés, mauvais pour la santé de votre animal de compagnie.3️⃣ Un goût apprécié par votre chat : saumon, boeuf, volaille (canard, poulet, dinde, oie), agneau etc
4️⃣ Format adapté au chat. Soit qui peut être grignoté en une seule bouchée ou qui bien qui lui permet de jouer en le tenant entre ses pattes. La 2ème option permet à la friandise de durer dans le temps.
