A l’instar de votre organisme, celui de votre chien est composé en grande partie d’eau. On estime même que l’eau représente 80% du corps de votre animal contre 60% pour l’être humain. On comprend donc aisément qu’il est important de maintenir un état d’hydratation corporelle optimal chez nos compagnons. Mais comment savoir si votre chien boit suffisamment d’eau chaque jour ? Un vétérinaire vous révèle tout ce qu’il y a à savoir sur ce sujet primordial pour la santé de votre animal.

Attention, nous ne traiterons ici que des chiens adultes, la prise de boisson chez le chiot étant le sujet d’un autre article que vous pouvez retrouver en cliquant ici.

Quels sont les besoins physiologiques en eau de votre chien ?

Le fait de boire, pour votre animal, permet de remplir différentes fonctions :

Maintien de l’état d’hydratation,
Participation à la régulation de la température corporelle,
Amélioration de la digestion,
Optimisation du fonctionnement de ses organes, articulations…

On estime à 50-70 mL/kg le besoin quotidien en eau pour un chien adulte en bonne santé.

L’apport hydrique optimal chez le chien dépend donc principalement de son gabarit. Mais il dépend également de l’activité, de l’âge, du régime alimentaire ou encore de la présence de pathologie chronique. Il est parfaitement logique qu’un Yorkshire Terrier de 2 kg, passant le plus clair de son temps sur le canapé, ait des besoins moins importants (environ 100mL par jour) qu’un chien de chasse de 25 kg (environ 1,75 L par jour).

Le chien est, dans la grande majorité des situations, parfaitement autonome pour réguler sa consommation d’eau. Il convient donc uniquement de lui mettre à disposition une quantité suffisante pour sa taille et de renouveler régulièrement l’eau afin que celle-ci soit propre et fraîche.

Il existe néanmoins des situations où votre chien peut se mettre à boire moins d’eau ou, au contraire, à en boire en excès.

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Pourquoi mon chien ne boit pas assez ?

Dans l’immense majorité des cas, les propriétaires de chiens qui rapportent un doute sur une trop faible quantité d’eau ingérée proposent une alimentation humide (pâtée) ou une ration ménagère à leur animal. Or, dans les deux cas, un apport hydrique non-négligeable est contenu dans la ration, donnant ainsi le sentiment que l’animal boit moins que ce qu’il devrait. Cependant, à la fin de la journée, ses besoins sont couverts sans problème.

Il est d’ailleurs très facile de s’assurer que votre chien est correctement hydraté. Pour cela, il suffit de réaliser un pli de peau en pinçant doucement la zone située entre ses omoplates. Relâchez ensuite et si ce pli ne reprend pas sa place instantanément, cela signe un défaut d’élasticité de la peau, signe que votre chien est déshydraté.

Vous pouvez aussi, tout simplement, mesurer la quantité d’eau que votre chien boit sur 24H : vous mesurez la quantité que vous lui mettez dans sa gamelle en début de journée et mesurez ce qui reste en fin de journée !

Parfois, il s’agit tout simplement d’un problème avec la gamelle de votre animal. Certaines gamelles en plastique donneraient un goût à l’eau qui risquerait de ne pas convenir à votre toutou. On le suspectera d’autant plus si votre chien tente de boire partout où il peut (flaques d’eau, mares, piscine, tuyau d’arrosage…). Il est par ailleurs recommandé d’éviter de laisser votre chien boire l’eau stagnante en promenade car celle-ci pourrait être contaminée et provoquer des troubles digestifs à cause de la présence de bactéries dans l’eau, voire, dans certains cas, entraîner le développement d’une lepstospirose chez votre chien, maladie potentiellement transmissible à l’Homme.

Certains chiens souhaitent aussi ne pas être observés lorsqu’ils mangent ou boivent. Pensez-y et tentez de changer l’emplacement des gamelles pour que votre compagnon soit au calme pour s’hydrater et prendre son repas.

Avec l’âge, votre chien peut également boire en moindre quantité, car les chiens âgés pourraient moins ressentir la sensation de soif en raison du vieillissement cérébral (et donc de la région du cerveau qui contrôle la soif). Dans ce cas, vous pourriez vouloir disposer de solutions faciles pour l’encourager à boire. En voici quelques-unes :

Introduisez de la pâtée dans son alimentation (apport hydrique indirect) ou humidifiez ses croquettes (apport hydrique direct). L’humidification des croquettes aura par ailleurs l’avantage de les rendre plus faciles à attraper et à mastiquer pour un animal âgé susceptible de présenter des signes de douleur au niveau dentaire ou buccal,
Changez l’eau très fréquemment pour qu’elle soit toujours très fraîche,
Ajoutez du bouillon de volaille appauvri en sel, directement dans sa gamelle ou sous forme de glaçons, afin de l’encourager à boire.

Enfin, certains chiens peuvent souffrir du fait d’étendre leur cou pour boire au sol. Dans ce cas, ils présenteront aussi des signes de difficultés pour manger et, probablement, des douleurs articulaires chroniques. On pourra alors envisager de surélever les gamelles pour favoriser une reprise d’appétit et de boisson en quantités normales.

Pourquoi mon chien boit-il plus d’eau que la moyenne ?

Votre chien peut augmenter sa prise de boisson de manière ponctuelle pour s’adapter à certaines situations et cela ne doit pas vous inquiéter. Il va ainsi boire beaucoup plus en cas de :

Fortes chaleurs,
Période d’activité physique plus importante,
Gestation,
Allaitement,
Croissance,
Ingestion d’un aliment salé (restes de table, qui ne sont absolument pas recommandés pour sa santé bien sûr).

Il existe deux situations médicales caractérisées par ce signe clinique :

La potomanie,
La polyuro-polydipsie.

La potomanie est un syndrome caractérisé par une augmentation excessive de la quantité d’eau bue par jour. Ce syndrome est purement comportemental, c’est-à-dire qu’il n’existe pas de raison médicale sous-jacente. En revanche, il pourrait s’agir d’un signe d’anxiété. Ce sont généralement des chiens qui boivent toute la journée et qui, par ailleurs, sont sujets à l’hyperactivité.

La polyuro-polydipsie (PuPd) est un syndrome associant une augmentation de la prise de boisson au quotidien ainsi qu’une augmentation de la fréquence des urines. On parle de polydipsie lorsque la quantité d’eau bue par jour est supérieure à 100 mL/kg/jour. Dans ce cas, une maladie sous-jacente est généralement associée. Chez le chien, le plus fréquemment, on va suspecter :

Une affection urinaire (infection, présence de calculs…),
Une insuffisance rénale,
Une maladie hormonale (diabète, maladie de Cushing…).

D’autres affections peuvent être à l’origine d’une PuPd mais généralement, ce n’est pas le seul symptôme observé et la raison pour laquelle les propriétaires s’interrogent est toute autre (diarrhée, baisse d’appétit, apathie…).

En dehors des chiennes gestantes et allaitantes, qui ont besoin d’un apport particulièrement important en eau pour préparer ou assurer l’allaitement d’une portée entière de chiots, la PuPd doit donc toujours être considérée comme anormale et justifier une consultation chez votre vétérinaire afin que celui-ci tente de déterminer l’origine du problème.

Faut-il donner une autre eau que l’eau du robinet à votre chien ?

Certaines personnes constatent un changement total de comportement de leur animal en introduisant de l’eau minérale ou de l’eau de source en lieu et place de l’eau de ville. Dans ce cas, la diminution de prise de boisson observée pouvait être en lien avec le goût de l’eau qui ne convenait pas à leur animal.

Pour ces chiens plus sensibles, l'eau de source est une bonne alternative. Elle ne possède pas de goût ou d’odeur prononcé, comme parfois l’eau du robinet. Cependant, il vous en coûtera bien sûr un peu plus cher pour mettre en place ce régime spécial (comptez entre 0,5€ et 2€ par litre environ), ce qui peut rapidement être un facteur limitant pour les chiens de grande taille. L'eau minérale, quant à elle, n’est pas réellement recommandée en raison de la quantité non négligeable de minéraux qu’elle contient et qui n'est pas adaptée aux besoins en sels minéraux de votre animal.

Il est probablement plus judicieux de filtrer l’eau du robinet, afin de tenter d’atténuer le mauvais goût perçu par votre chien, plutôt que de maintenir la mise en place d’une eau minérale de manière permanente.

En conclusion, il est important de retenir que les chiens sont globalement autonomes pour gérer leur apport hydrique au quotidien. Si vous avez cependant un doute, n’hésitez pas à quantifier avec précision combien d’eau votre animal boit sur 24h afin de vérifier que cela soit cohérent avec les données évoquées dans cet article.