Le Saint Bernard représente l'une des races de chien les plus imposantes et appréciées des familles françaises. Ce chien de grande taille, originaire de Suisse et reconnu par la Société Centrale Canine, nécessite une alimentation adaptée à ses besoins spécifiques. L'alimentation de cet animal de compagnie doit être méticuleusement équilibrée pour accompagner sa croissance exceptionnelle et maintenir sa santé tout au long de sa vie.
Cette race de chien géant, dont l'espérance de vie oscille entre 8 et 10 ans, présente des caractéristiques nutritionnelles uniques qui demandent une attention particulière de la part des propriétaires. L'alimentation quotidienne doit répondre aux exigences d'un organisme de grande taille tout en prévenant les problèmes de santé couramment associés aux chiens géants.
Le Saint Bernard, une race de chien avec des particularités spécifiques
Morphologie
Le Saint Bernard est une race de chien de montagne dont les origines remontent au XVIIe siècle, dans l'hospice du Grand Saint-Bernard en Suisse. Ce chien de sauvetage, populaire depuis le XIXe siècle, présente une morphologie particulièrement imposante. Le poids d'un chien adulte varie généralement entre :
- 64 et 82 kilos pour les mâles
- 54 à 64 kilos pour les femelles
💡 Ce qui en fait l'un des plus grands chiens du monde canin.
Cette race géante se caractérise par deux variétés de pelage : le poil long et le poil court.
Sensibilité alimentaire
Le système digestif du Saint Bernard présente une sensibilité particulière qui nécessite une alimentation de haute qualité. Ce chien affectueux et calme peut développer des troubles digestifs si son régime alimentaire n'est pas adapté. La densité énergétique de ses repas doit être soigneusement calculée pour éviter les surcharges intestinales.
Les caractéristiques comportementales de cette race, notamment son caractère doux et intelligent, peuvent parfois masquer les signes de gêne digestive. Il convient donc de veiller attentivement aux réactions de l'animal face aux différents aliments proposés.
Prédisposition aux maladies
Le Saint Bernard présente une disposition particulière à certains problèmes de santé :
🦴 La dysplasie de la hanche constitue l'une des préoccupations majeures chez cette race de chien. Une croissance trop rapide, favorisée par une alimentation trop riche en énergie, peut entraîner des complications articulaires durables appelées arthrose.
🩺 Les risques de torsion gastrique représentent également un enjeu majeur chez ce chien de grande taille. Cette urgence vétérinaire peut être prévenue par une gestion appropriée des repas et une surveillance du comportement alimentaire.
👁️ L'ectropion, un renversement de la paupière inférieure vers l'extérieur est commun et donne ce regard que l'on aime tant ! Et pourtant, cela est à l'origine d'une faiblesse de l'œil qui s'assèche et peut s'ulcérer. Une alimentation riche en antioxydant ne fera pas de miracle mais boostera la santé oculaire.
🧠 L'épilepsie est une atteinte du cerveau qui entraîne des crises convulsives à répétition. Bien que cette maladie soit principalement d'origine génétique dans cette race, un apport élevé en DHA (oméga 3) pendant la croissance du chiot est essentiel pour le bon développement du système nerveux central.
Quels sont les besoins nutritionnels du Saint Bernard ?
Les besoins nutritionnels du Saint Bernard diffèrent significativement de ceux d'un chien de petite taille. Cette race nécessite un apport protéique élevé, avec une teneur minimale de 22% pour un chien adulte et jusqu'à 28% pour un chiot en croissance. Les protéines de haute qualité, issues principalement de viande de poulet, d'agneau ou de poisson, mais aussi de végétaux constituent la base de son alimentation.
Le calcium et le phosphore jouent un rôle crucial dans le développement osseux de cette race géante. Le rapport calcium-phosphore doit être maintenu entre 1,2:1 et 1,4:1 pour optimiser la croissance sans favoriser les déséquilibres squelettiques. La glucosamine et la chondroïtine, naturellement présentes dans certaines croquettes premium, soutiennent la santé articulaire dès le jeune âge.
Les vitamines et minéraux doivent être présents en quantités adaptées aux besoins spécifiques de cette race de montagne. L'activité physique modérée du Saint Bernard influence ses besoins énergétiques, généralement inférieurs à ceux d'autres races de taille similaire mais plus actives.
Alimentation du chiot Saint Bernard
Ca y est, vous êtes l'heureux propriétaire d'un chiot saint bernard ! Vous êtes heureux et ravi mais perdu. Voici quelques conseils et recommandations pour gérer au mieux son alimentation pendant ses deux premières années.
À partir de quel âge et jusqu'à quand
Le sevrage alimentaire du chiot Saint Bernard débute vers 4 semaines et s'achève entre 6 et 8 semaines. Cette période de transition nécessite une attention particulière pour assurer une croissance harmonieuse. L'alimentation spécifique aux chiots de grande taille doit être maintenue jusqu'à l'âge adulte, soit environ 18 à 24 mois selon les individus.
Particularités de l'alimentation et besoins nutritionnels du chiot Saint Bernard
L'alimentation du chiot Saint Bernard doit privilégier une croissance maîtrisée et lente plutôt qu'une croissance rapide. Les croquettes spécialement formulées pour les chiots géants présentent une densité énergétique réduite par rapport aux aliments chiots standards. Cette approche nutritionnelle permet d'éviter les problèmes articulaires liés à une croissance trop rapide.
Le taux de protéines doit osciller entre 26 et 30%, associé à un niveau de matières grasses modéré (12 à 15%). Cette composition équilibrée fournit l'énergie nécessaire au développement tout en préservant l'intégrité articulaire.
Une bonne alimentation puppy pour saint bernard est aussi enrichie en antioxydants, en vitamines et en acides gras essentiels oméga de type DHA pour optimiser le développement du système nerveux et de l'immunité.
Quantité de nourriture à donner à un chiot saint bernard
La quantité de nourriture que mange un chiot Saint Bernard varie considérablement selon son âge et son poids adulte estimé. Le calcul précis de la ration quotidienne s'avère indispensable pour maintenir une croissance optimale.
Tableau des rations alimentaires pour chiot Saint Bernard :
| Âge du chiot | Poids approximatif | Croquettes/jour | Nombre de repas |
|---|---|---|---|
| 2-3 mois | 15-20 kg | 250-350g | 4 repas |
| 4-5 mois | 25-35 kg | 400-500g | 3 repas |
| 6-8 mois | 40-55 kg | 500-650g | 3 repas |
| 9-12 mois | 55-80 kg | 600-750g | 2 repas |
| 12-18 mois | 65-80 kg | 650-800g | 2 repas |
Remarque : Ces quantités constituent des références à adapter selon l'activité physique et la condition corporelle de l'animal.
Il est tout à fait possible de donner de la pâtée à un jeune animal mais chez un chien de ce gabarit cela revient extrêmement cher. Si votre bébé à du mal à mâchouiller ses croquettes, préférez humidifiez légèrement ses croquettes avec de l'eau tiède pendant quelques temps.
Fréquence des repas pour un chiot Saint Bernard
La répartition des repas joue un rôle crucial dans la prévention des troubles digestifs :
- Dilatation-torsion de l'estomac
- Indigestion et mauvaise assimilation des nutriments avec selles molles
- Flatulences et ballonnement
Jusqu'à 6-8 mois, le système digestif du jeune saint bernard est immature et doit être chouchouté. De fait, un jeune chiot nécessite 4 repas quotidiens jusqu'à l'âge de 4 mois, puis 3 repas jusqu'à 6 mois. À partir de 6 mois, deux repas quotidiens suffisent et cette habitude doit être conservée à vie pour réduire les risques de torsion gastrique.
Alimentation du Saint Bernard adulte
Fourchette d'âge
La période adulte s'étend de 18-24 mois jusqu'à 6-7 ans. Cette phase de la vie correspond à la stabilisation des besoins nutritionnels et à l'optimisation de l'entretien corporel. Le passage à une alimentation adulte doit s'effectuer progressivement, sur une période de 7 à 10 jours minimum.
Particularités de l'alimentation et besoins nutritionnels du Saint Bernard adulte
L'alimentation du Saint Bernard adulte vise le maintien d'un poids optimal et la prévention des pathologies liées à l'âge. Pour un chien de 70 kilos comptez environ 2000 kcal de besoins par jour, qui peuvent être modulés en fonction de son niveau d'activité physique et de son statut physiologique.
Les protéines de haute qualité doivent représenter au minimum 22% de la ration alimentaire. La teneur en matières grasses peut varier entre 8 et 15% selon l'activité du chien et son état d'embonpoint. Un taux réduit convient parfaitement aux individus calmes et peu actifs, caractéristique fréquente chez cette race.
Le ratio entre oméga 6 et oméga 3 ne doit pas dépasser 5 pour bénéficier des effets anti-inflammatoires de ces acides gras essentiels qui vont protéger les articulations, le coeur, les reins, la peau ...
Quantité de nourriture pour un Saint Bernard adulte
La quantité de nourriture que va manger l'animal dépends directement de :
- Son poids,
- Son niveau d'activité
- Son état de santé général.
Un calcul précis peut être réalisé par votre vétérinaire pour éviter le surpoids, problème fréquent chez cette race.
Tableau des rations alimentaires pour Saint Bernard adulte :
| Poids du chien | Activité faible | Activité modérée | Activité élevée | Croquettes/jour | Pâtée/jour |
|---|---|---|---|---|---|
| 60-65 kilos | 2000 kcal | 2250 kcal | 2500 kcal | 400 à 450 grammes | 650 à 750 grammes |
| 66-75 kilos | 2200 kcal | 2500 kcal | 2800 kcal | 450 à 500 grammes | 750 à 850 grammes |
| 76-85 kilos | 2500 kcal | 2800 kcal | 3200 kcal | 500 à 600 grammes | 850 à 950 grammes |
| 86-90 kilos | 2600 kcal | 3000 kcal | 3500 kcal | 600 à 700 grammes | 950 à 1100 grammes |
Ces recommandations constituent une base à ajuster selon les réponses individuelles de chaque animal.
Remarque : Nourrir un saint bernard avec de la pâtée n'a rien d'économique au vu du dosage. Mieux vaut réhydrater une partie de la nourriture sèche avec de l'eau tiède.
Alimentation du Saint Bernard senior
À partir de quel âge donner de la nourriture senior à un vieux saint bernard ?
C'est généralement vers 6-7 ans que l'on considère qu'un Saint Bernard devient senior, en raison de l'espérance de vie réduite des races géantes. Cette transition nécessite une adaptation progressive de l'alimentation pour accompagner les modifications physiologiques liées à l'âge.
Particularités de l'alimentation et besoins nutritionnels du vieux Saint Bernard
L'alimentation senior de votre vieux Saint Bernard doit s'adapter à la diminution du métabolisme basal et aux modifications physiologiques et comportementales de ce compagnon fidèle.
- Ajustement de la quantité et/ou de la teneur en graisses (% lipides < 14%) pour éviter la prise de poids.
- La digestibilité devient un critère primordial, nécessitant des aliments facilement assimilables et riches en nutriments de qualité.
- Choix d'une ration avec une teneur en phosphore basse (inférieure à 1) pour protéger les reins vieillissants.
- L'enrichissement en antioxydants, oméga-3 et chondroprotecteurs devient essentiel pour soutenir les fonctions cognitives et articulaires du vieil animal.
Quantité de nourriture
Les besoins énergétiques du Saint bernard âgé diminuent de 15 à 20% par rapport à l'âge adulte, nécessitant un ajustement de la ration quotidienne pour prévenir la prise de poids.
Tableau des rations alimentaires pour Saint Bernard stérilisé senior :
| Poids du chien | Quantité de croquettes par jour |
|---|---|
| 60-70 kg | 350-400g |
| 71-80 kg | 400-450g |
| 81-90 kg | 450-500g |
Quelle est la meilleure alimentation pour un Saint Bernard ?
L'alimentation optimale pour un Saint Bernard repose sur des produits premium spécifiquement formulés pour les races géantes. Les croquettes de haute qualité offrent une praticité d'utilisation et une conservation optimale des nutriments. L'alimentation mixte, combinant nourriture sèche et alimentation humide, peut convenir aux chiens difficiles ou présentant des besoins spécifiques.
Le choix entre une marque premium et des produits plus accessibles doit tenir compte du rapport qualité-prix. Les grandes marques comme Royal Canin, Virbac, Specific, Wolfood .... proposent des gammes spécialement développées pour cette race, avec des formulations adaptées à chaque stade de vie.
⚠️ Pour un chien de près de 80 kilos, il est normal que l'aspect prix rentre en considération dans le choix de l'alimentation.
| Type d'Alimentation | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|
| Croquettes industrielles | Pratiques, équilibrées, bon rapport qualité/prix préserve la santé bucco-dentaire | Attention aux sous-marques, taux de glucides parfois élevé |
| Pâtée (alimentation humide) | Appétente, riche en eau, bonne digestibilité | Plus chère, se conserve mal ou peu de temps une fois ouverte |
| Ration ménagère | Contrôle total des ingrédients, très digeste | Temps de préparation Besoin de complémentation en vitamines/minéraux |
| Régime BARF | Dit naturel, très riche en protéines | Risques bactériens et de toxi-infection alimentaire Déséquilibres possibles si mal préparé (carences ou excès) |
Comment choisir des croquettes pour mon Saint Bernard ?
Le choix des croquettes constitue une décision cruciale pour la santé de votre animal de compagnie. Plusieurs critères objectifs doivent guider cette sélection pour répondre aux besoins spécifiques de cette race de chien.
Pour en savoir plus et éviter de tomber dans les pièges du marketing, nous vous invitons à lire notre article "Comment choisir les meilleures croquettes pour son chien ?"
L'analyse garantie doit indiquer une teneur en protéines adaptée (22-26% pour l'adulte), avec identification claire des sources protéiques. La présence de glucosamine et chondroïtine naturelles constitue un atout majeur pour la santé articulaire. Les céréales ne sont pas nécessairement à éviter, certaines apportant des fibres bénéfiques à la digestion.
La taille des croquettes doit correspondre à la morphologie buccale du Saint Bernard, favorisant une mastication correcte et ralentissant l'ingestion. Cette caractéristique contribue à réduire les risques de troubles digestifs et facilite l'hygiène dentaire.
Critères de sélection prioritaires :
- Source protéique identifiée en premier ingrédient
- Absence de sous-produits de qualité douteuse
- Présence de prébiotiques pour la santé digestive
- Enrichissement en antioxydants naturels
- Adaptation à la taille et à l'âge de l'animal
Gestion du poids chez le Saint Bernard
La prévention de l'obésité constitue un enjeu majeur chez cette race prédisposée aux troubles articulaires. Un Saint Bernard en surpoids voit ses articulations soumises à des contraintes supplémentaires, aggravant les risques d'arthrose précoce.
L'évaluation régulière de la condition corporelle selon l'échelle de notation permet un ajustement précis des rations. Un animal en condition optimale présente une taille marquée et des côtes facilement palpables sous une fine couche adipeuse.
La gestion pondérale repose sur l'équilibre entre apports caloriques et dépenses énergétiques. L'exercice modéré et régulier, adapté au caractère calme de cette race, complète efficacement l'approche nutritionnelle. Les longues promenades en montagne, rappelant les origines de ce chien de sauvetage, constituent une activité idéale.
FAQ à propos de l'alimentation du Saint Bernard
"Nourrir mon Saint Bernard, combien ça coûte par mois ?"
Le coût mensuel d'alimentation varie entre 100 et 180 euros selon la qualité des produits choisis. Les croquettes premium, bien que représentant un investissement initial plus important, offrent souvent une meilleure valeur nutritionnelle et une digestibilité supérieure. Le calcul du prix de revient quotidien permet d'optimiser le budget alimentation tout en préservant la santé de l'animal.
Une alimentation de qualité constitue un investissement préventif qui peut réduire les frais vétérinaires à long terme. Les problèmes de santé liés à une mauvaise alimentation génèrent des coûts de soins souvent supérieurs aux économies réalisées sur la nourriture.
"Quels compléments alimentaires donner à mon Saint Bernard ?"
La supplémentation doit être personnalisée selon l'âge, l'état de santé et l'activité physique de l'animal. Parmi les exemples de compléments alimentaires possibles chez le Saint bernard on retrouve :
- Les chondroprotecteurs (glucosamine, chondroïtine, harpagophytum, moule verte) qui soutiennent la santé articulaire.
- Les acides gras essentiels oméga-3 (EPA et DHA) d'origine marine favorisant la santé articulaire et cutanée.
- Les probiotiques en cas de dérèglement du microbiote intestinal (diarrhées, vomissements, vaccination, stress etc).
⚠️ Ne JAMAIS rajouter un complément de calcium dans la gamelle d'un chiot déjà nourri avec un aliment industriel complet. Un excès de calcium est néfaste pour le squelette de votre animal et peut même entraîner une calcification d'organes.
La consultation vétérinaire préalable s'impose pour déterminer les besoins réels et éviter les surdosages.
"Je dois changer l'alimentation de mon Saint Bernard, comment effectuer une transition alimentaire ?"
La transition alimentaire doit s'étaler sur 10 à 14 jours minimum pour cette race sensible. Le protocole recommandé consiste à incorporer progressivement le nouvel aliment : 25% les trois premiers jours, 50% les jours 4 à 6, 75% les jours 7 à 9, puis 100% à partir du dixième jour.
Cette approche graduelle prévient les troubles digestifs fréquents chez le Saint Bernard. Une surveillance attentive du comportement et des selles permet d'ajuster la vitesse de transition si nécessaire.
"Mon Saint Bernard boude sa nourriture, que faire ?"
L'inappétence peut résulter de facteurs multiples chez ce chien intelligent et sensible. Les changements environnementaux, le stress ou un problème de santé sous-jacent peuvent affecter l'appétit. L'évaluation vétérinaire s'impose si le phénomène persiste plus de 48 heures.
L'amélioration de la palatabilité peut être obtenue en réchauffant légèrement la nourriture ou en ajoutant un peu de bouillon de légumes sans sel. La régularité des horaires de repas et la création d'un environnement calme favorisent également la prise alimentaire.
"Quelles friandises donner à mon Saint Bernard ?"
Les friandises ne doivent pas excéder 10% de l'apport calorique quotidien, soit environ 200 grammes pour un adulte de grande taille. Les options recommandées incluent les légumes crus (carotte, courgette), les fruits pauvres en sucres (pomme sans pépins, myrtilles) et les friandises dentaires spécialement conçues pour les grands chiens.
Les friandises d'éducation doivent être de petite taille mais appréciées par l'animal pour faciliter l'apprentissage. La variété maintient l'intérêt tout en évitant la monotonie.
"Liste des aliments interdits pour les Saint Bernard"
Certains aliments présentent une toxicité avérée pour tous les chiens, mais les effets peuvent être amplifiés chez une race de cette taille. Le chocolat (théobromine), les raisins frais et secs, l'oignon et l'ail doivent être strictement évités. L'avocat, les édulcorants artificiels (xylitol) et l'alcool représentent également des dangers mortels.
Les os cuits, susceptibles de se fragmenter, constituent un risque particulier chez les grands chiens capables d'exercer une pression importante. Les aliments trop gras peuvent déclencher des pancréatites, problème auquel cette race peut être sensible.
"Peut-on cuisiner maison pour un chien Saint Bernard ?"
L'alimentation ménagère représente une option viable sous réserve d'un suivi vétérinaire rigoureux. L'équilibrage nutritionnel d'une ration pour un chien de 70 à 80 kilos nécessite des calculs précis et une supplémentation appropriée en vitamines et minéraux.
Cette approche demande un investissement en temps considérable et une formation préalable pour éviter les carences nutritionnelles. Les recettes maison doivent respecter globalement les proportions suivantes : 40% de protéines (viande, poisson), 30% de féculents (riz, pâtes), 20% de légumes et 10% de matières grasses.
"Un Saint Bernard peut-il manger des fruits ou des légumes ?"
Les fruits et légumes constituent d'excellents compléments nutritionnels, riches en fibres, vitamines et antioxydants. Les options recommandées incluent les courgettes, carottes, haricots verts pour les légumes, et les pommes (sans pépins), myrtilles, bananes pour les fruits.
L'introduction doit être progressive, en petites quantités, pour évaluer la tolérance digestive individuelle. Ces aliments naturels peuvent servir de friandises saines ou d'enrichissement alimentaire, particulièrement appréciés par cette race au caractère doux et gourmand.
Cette approche nutritionnelle globale, adaptée aux spécificités du Saint Bernard, contribue à optimiser la santé et la longévité de ces compagnons exceptionnels. La collaboration étroite avec un professionnel de santé vétérinaire demeure la garantie d'une alimentation personnalisée et équilibrée, permettant à ce chien de famille de vivre pleinement son rôle de compagnon affectueux et dévoué.
