Votre chat passe des heures à faire sa toilette ? Attention : derrière cette activité normale se cache un phénomène pouvant devenir dangereux pour votre animal de compagnie. En effet, en se léchant votre chat avale des poils morts qui peuvent former une boule compacte dans l'estomac ou les intestins : le trichobézoard. Même si elles passent souvent inaperçue, les boules de poils peuvent avoir des conséquences néfastes pour votre chat et motiver une consultation vétérinaire : vomissements, constipation voire occlusion intestinale. Heureusement, il existe des solutions ! Dans cet article, notre vétérinaire vous explique quelles mesures simples adopter pour aider votre chat à expulser ce qui pourrait, sans attention, devenir un problème.
Pourquoi les chats ont des problèmes de boules de poils ?
Une des grandes activités quotidiennes du chat est de faire sa toilette en se léchant le pelage pour le lisser et en retirer les nœuds. Cette activité lui permet également de se relaxer mais aussi d’humidifier son pelage pour réguler sa température.
Mais voilà, la langue râpeuse des chats possède des papilles en pointe auxquelles les poils morts vont s’accrocher et ils seront avalés. Parfois, ce sont même des nœuds formés sur le pelage qui peuvent être ingérés accidentellement au cours de la toilette.
Les poils vont ensuite se retrouver dans l’estomac de votre chat. Comme ils ne peuvent pas être digérés, ils vont poursuivre leur chemin tout au long du tube digestif et être éliminés avec les excréments. Quand tout se passe pour le mieux ! Mais dans certains cas, lorsque les poils sont trop nombreux, ils vont s’accumuler dans l'appareil digestif et former des boules de poils que l’on appelle des trichobézoards.
Dès que votre chat avale plus de poils que d'habitude, le risque de formation de boules de poils est plus important :
- Toilettage excessif en cas de stress ou d'anxiété
- Période de mue
- Race de chat avec des poils longs
- Infestation parasitaire qui entraîne des démangeaisons ...
Quels sont les signes à surveiller chez le chat pour détecter des boules de poils ?
Plusieurs symptômes peuvent vous faire penser que des boules de poils sont présentes dans le tractus digestif de votre chat.
👉 Ce n'est pas le symptôme le plus évident mais de la toux peut parfois être présente car le chat va tousser pour essayer d’expulser ces trichobézoards qui lui chatouillent le fond de la gorge.
👉 Les troubles digestifs sont le signe le plus fréquent mais ils sont variés :
- Régurgitations ou vomissement pour essayer d'expulser une boule de poils mais ce n'est pas toujours efficace.
- Constipation lorsque les boules de poils passent dans l’intestin. Il y alors un ralentissement du transit qui gêne le passage des selles.
- Dans les cas extrêmes, il y a formation d'un réel bouchon qui entraîne une obstruction intestinale. C'est le cas le plus grave car le blocage du transit est potentiellement mortel pour votre animal. D'autres symptômes alors sont visibles : anorexie, fatigue, vomissements, hypersalivation ... Dans ce cas, il est important de rapidement consulter votre vétérinaire en urgence afin d’éviter que de graves complications se mettent en place.
Les boules de poils sont-elles dangereuses pour mon chat ?
OUI et NON !
Dans la grande majorité des cas, le transit des boules de poils ne gêne pas votre compagnon. Ou alors les désagréments sont mineurs et nécessitent simplement de ramasser un petit vomi de temps en temps. Mais lorsque la quantité de poils dans le système digestif est importante et/ou que l'état de santé de votre animal prédispose à la constipation, le danger est réel. En cas d'altération notable de l'état général de votre matou, consultez votre vétérinaire, en particulier s'il refuse de manger, n'arrête pas de vomir ou bien qu'il n'arrive pas à faire caca.
Comment aider mon chat à éliminer les boules de poils ?
👉 Si votre chat présente des boules de poils de manière récurrente, le choix d'une alimentation spécifique pour avoir son intérêt. Donner à votre chat des croquettes riches en fibres ou contenant du psyllium peut aider à prévenir la stagnation des boules de poils dans les intestins.
👉 Il existe des compléments alimentaires sous forme de gels et pâtes à base de laxatifs comme la vaseline, le malt ou l'huile de paraffine … qui aident à favoriser l'élimination des trichobézoards en lubrifiant les intestins. Il est très important de choisir des compléments spécialement conçus pour les chats, ne tentez pas de donner n’importe quelle huile alimentaire à votre animal en espérant que ce traitement sera moins cher et efficace. Pour le choix du complément alimentaire, demandez conseil à votre vétérinaire.
Comment prévenir l’apparition de boules de poils chez le chat ?
Si votre chat a tendance à vomir des boules de poils, ou bien si vous avez déjà retrouvés des poils dans ses selles, mieux vaut prendre les devants avant qu'arrive un accident embêtant. Voici quelques conseils pratiques à suivre au quotidien pour empêcher votre chat d'être gêné par des boules de poils.
L'importance du brossage
Certaines races de chats, notamment à poils longs, sont plus sujettes aux boules de poils. C’est le cas par exemple du Main Coon, du Sacré de Birmanie ou encore du Persan pour n’en citer que certains. Il est donc important de bien brosser votre chat s'il a les poils longs avec une brosse ou un peigne adapté à son type de poil. Chez ces chats, un brossage quotidien est fortement recommandé.
Pour les autres chats, il convient de faire attention aux périodes de mues où les chats perdent beaucoup plus leurs poils, c’est-à-dire au printemps et à l’automne. Un brossage plus fréquent est donc recommandé au cours de ces périodes.
Par ailleurs, les chats vivant en intérieur sont moins exposés à la mue saisonnière et perdent, en général, leurs poils tout au long de l’année. Un brossage régulier dont la fréquence dépend du poil de votre chat est donc indispensable. De plus, les chats d’intérieur sont généralement moins actifs, leur transit digestif est donc ralenti. Ils passent également plus de temps à faire leur toilette que les chats d’extérieur. Les chats vivant en intérieur sont donc également sujets aux boules de poils.
Traiter votre chat contre les parasites (puces, tiques, poux ...)
Il convient de traiter votre chat contre les parasites cutanés (puces, tiques, poux, gales ...) et ce toute l’année, car les dermatoses parasitaires entraînent bien souvent des démangeaisons importantes. Hors, dans l'espèce féline, le grattage peut être apaisé avec la langue râpeuse.
Gestion du stress et de l'anxiété
Un chat stressé va bien souvent avoir tendance à faire sa toilette de manière excessive et donc avaler beaucoup de poils. Pour ne pas rajouter les boules de poils au mal-être déjà présent de votre compagnon, prenez le temps de gérer ses émotions négatives soit grâce à des phéromones ou bien avec des compléments alimentaires apaisants. Pour certains individus, une consultation médicale est nécessaire.
Utiliser régulièrement des compléments alimentaires en prévention
Les laxatifs tels que le malt et la paraffine pour chats peuvent être administrés 1 à 2 fois par mois, en cure, afin de procéder au nettoyage de l'abdomen. Les poils en excès sont alors évacués par les selles avant même qu'il n'y ait formation d'une boule de poils.
Peut-on donner de l'herbe à chat à son animal pour éviter les boules de poils ?
Oui, la mise à disposition d'herbe à chat à grignoter peut aider votre chat à vomir les poils coincés dans son estomac. C'est une façon naturelle et simple pour votre compagnon de se purger. Mais cela n'est efficace que si les boules de poils ne sont pas encore passées dans les intestins de votre chat. Mieux vaut ne pas se contenter de cette solution.
En conclusion : Comment prévenir l'apparition des boules de poils chez le chat
Le léchage est un comportement naturel chez le chat lui permettant de faire sa toilette mais aussi de s’apaiser et de réguler sa température corporelle. Il ne faut donc pas empêcher un chat de faire sa toilette. Pour prévenir la formation de boules de poils dans l’estomac, il est donc nécessaire de faire un brossage régulier du pelage de votre chat afin d’en éliminer les poils morts pour qui sont susceptibles d’être ingérés lors de la toilette de votre chat. Par ailleurs, il est très important bien tenir à jour votre chat de ses traitements antiparasitaires externes tout au long de l’année, notamment contre les puces qui incitent le chat à lécher davantage son pelage et sont donc susceptibles d’augmenter le nombre de poils ingérés. De même, le léchage peut être plus intense chez certains chats stressés. Vous devez alors consulter votre vétérinaire afin d’identifier la source de stress et de l’éliminer pour éviter tout stress à votre chat.
Par ailleurs, certains chats plus sujets à la constipation, notamment les chats âgés qui ont un transit digestif ralenti, peuvent être plus sensibles car ils auront plus de mal à éliminer les poils qu’ils ont avalé. Il est donc recommandé d’être particulièrement attentif chez ces chats. N’hésitez pas à en parler à votre vétérinaire qui vous conseillera sur la conduite à tenir.
