La valériane est une plante bien connue en phytothérapie humaine pour ses vertus relaxantes. Mais saviez-vous qu’elle a aussi un effet étonnant sur nos amis les chats ? Souvent présentée comme un allié naturel contre le stress ou l’ennui, on la retrouve dans de nombreux accessoires pour félins : Jouets, coussins, sprays ...
Mais pourquoi cette plante attire-t-elle tant certains chats, alors qu’elle en laisse d’autres totalement indifférents ? Est-elle vraiment sans danger ? Et surtout, comment bien l’utiliser ?
Dans cet article, on vous explique tout ce qu’il faut savoir sur la valériane pour chat : son mode d’action, ses effets, les précautions à prendre ... et on vous partage notre sélection de produits préférés à base de valériane disponibles dans la boutique en ligne Goodbro.
Qu’est-ce que la valériane et pourquoi attire-t-elle les chats ?
La valériane (Valeriana officinalis) est une plante médicinale herbacée et vivace originaire d’Europe et d’Asie. Ce sont ces racines, et non ses fleurs, qui sont utilisées depuis des siècles en médecine humaine traditionnelle pour lutter contre les troubles du sommeil et favoriser la relaxation.
Son odeur, forte et musquée, provient principalement de l’actinidine, un des principes actifs présents dans ses racines.
Chez les chats, cette odeur agit comme un puissant stimulant olfactif. Elle peut provoquer des comportements très spécifiques : frottements, roulades, frottage de tête, miaulements, voire excitation soudaine… avant un retour au calme souvent apaisant.
Ce phénomène est comparable à celui observé avec la cataire, bien que les molécules impliquées soient différentes. Voilà pourquoi, ces plantes appartiennent au groupe des “herbes aux chats”, ayant des propriétés euphorisantes chez nos animaux de compagnie.
Remarque : La valériane est à distinguer de l’herbe à chat, que sont les pousses de graminées que votre compagnon adore mâchouiller pour se purger.
Mode d’action de la valériane chez le chat
La valériane agit comme un stimulant sensoriel au niveau du système nerveux chez le chat.
L’actinidine vient activer des récepteurs situés dans le système voméronasal du chat (également appelé organe de Jacobson), qui joue un rôle important dans la perception des phéromones et des composés odorants.
Le degré d’intensité de la réaction varie d’un chat à l’autre, mais suit souvent deux phases :
- Phase d’euphorie : le chat semble surexcité, joue, se roule, se frotte...
- Phase d’apaisement : il se calme, parfois s’endort ou semble plus détendu.
L’effet dure généralement entre 5 et 30 minutes, puis le chat devient insensible aux effets de la plante pendant plusieurs heures.
Au départ, la valériane rend votre chat totalement dingue ce qui est idéal pour démarrer une séance de jeu avec votre compagnon, particulièrement en cas de sédentarité ou de surpoids. Puis l'effet calmant de la valériane va réduire le stress et favoriser le bien-être de votre animal sur le long terme.
Tous les chats sont-ils sensibles à la valériane ?
NON, et c’est important de le préciser. La sensibilité à la valériane (comme à la cataire) est héréditaire : environ 50 à 70 % des chats y réagissent.
Les chatons de moins de 6 mois sont souvent moins réceptifs du fait de l’immaturité des récepteurs situés à l’intérieur de la truffe. En vieillissant, certains chats âgés peuvent aussi devenir moins sensibles suite au vieillissement de l’organisme. Il ne faut donc pas s’inquiéter si votre félin reste totalement indifférent face à un jouet à la valériane car des alternatives existent.
À noter : certains chats très sensibles peuvent avoir des réactions spectaculaires et devenir presque agressifs. Il est donc conseillé de tester la réaction de votre chat lors de la première utilisation, en utilisant une faible dose de valériane.
La valériane est-elle une drogue pour les chats ?
La question est souvent posée par les propriétaires de chats, et à juste titre. Mais la réponse est rassurante : non, la valériane n’est pas une drogue pour votre chat, au sens toxique ou addictif du terme.
Elle ne crée ni dépendance, ni effet secondaire durable. La comparaison avec une drogue tient davantage au comportement observé (euphorie, excitation), qui peut surprendre.
En réalité, il s’agit simplement d’une stimulation naturelle du système olfactif, sans danger pour l’animal lorsqu’elle est utilisée correctement.
Y a-t-il des risques ou des précautions à prendre lors de son utilisation?
La valériane n’est pas une plante toxique et dangereuse pour votre chat. Toutefois, voici quelques précautions à garder en tête :
- Évitez de laisser votre chat ingérer des racines séchées de valériane en grosse quantité : certains chats peuvent abîmer les jouets ou les sachets fourrés de valériane en les mordillant. Il est alors possible pour votre animal d’en consommer par inadvertance sur sa forme pure. Si la valériane est ingérée en grande quantité, elle peut provoquer des troubles digestifs chez le chat : vomissements, diarrhée, maux de ventre …
- Utilisation ponctuelle de la valériane : l’objectif est d’éviter une accoutumance olfactive, qui fera que votre chat ne réagit plus en présence de valériane. Mieux vaut donc ne pas laisser les jouets de votre chat remplis de valériane en permanence. Proposez-les ponctuellement, pendant 15-30 minutes, 2 à 3 fois par semaine.
- Surveillance lors des premières utilisations : observez toujours la réaction de votre chat pour évaluer son comportement. En cas d’agressivité ou de somnolence excessive, mieux vaut opter pour une herbe aux chats alternatives chez le chat stressé et anxieux comme la catnip ou le matatabi.
- Ne pas utiliser chez la femelle gestante et allaitante : Chez l’Homme cette utilisation n’est pas recommandée, alors mieux vaut éviter tout risque pour la santé de votre animal. Si vous voulez faire jouer votre chatte ou apaiser son stress, d’autres solutions sont disponibles.
- Ne pas utiliser chez le chat malade : En cas de traitement prescrit par votre vétérinaire, mieux vaut éviter de faire renifler à votre chat de la valériane, ou même de lui en proposer sous forme de complément alimentaire car des interactions médicamenteuses sont possibles. La valériane est notamment à proscrire chez le chat épileptique, en cas d’asthme félin, de troubles de la coagulation ou de problèmes de foie.
Comment proposer de la valériane à son chat ?
Il existe plusieurs manières simples et ludiques d’introduire la valériane dans le quotidien de votre chat :
- Jouets imprégnés, garnis ou fourrés d’herbe aux chats : souris en tissu, coussins, peluches ... souvent garnis de racines séchées de valériane.
- Racines brutes en poudre : à saupoudrer là où vous souhaitez attirer votre chat (litière, griffoir, arbre à chat) ou à glisser dans un jouet.
- Sprays : contenant de l’huile essentielle de valériane, enrichie en actinidine. Ces produits sont à vaporiser sur les objets que vous souhaitez rendre irrésistibles pour votre chat : jouets, paniers ou griffoirs.
- Complément alimentaire : Sous forme de friandise, de gélules ou de poudre à mélanger à la nourriture de votre chat. Le dosage et la formulation sont alors contrôlés pour éviter tout risque d’ingestion et permettent uniquement de contrer le stress de votre minou.
Quand la valériane a-t-elle un intérêt pour votre chat ?
Grâce à son effet euphorisant, la valériane est idéale pour stimuler un chat sédentaire ou en surpoids qui a tendance à s’ennuyer et à rester sans bouger à la maison. L’objectif est alors d'initier des séances de jeu courtes qui pourront se répéter plusieurs fois dans la semaine.
Si votre chat est déjà actif et joueur, la mise à disposition d’un jouet plein de valériane peut suffire à lui faire plaisir de temps en temps.
Grâce à son odorat hyper développé, votre chat est capable de sentir les effluves de cette herbe aux chats sur de longue distance. En plus, cette odeur est très attractive pour lui. Saupoudrer ou vaporiser de la valériane sur un objet peut aider votre chat à l’utiliser : griffoir, litière, arbre à chat, panier ou caisse de transport.
Enfin, grâce à son effet calmant et apaisant secondaire, la valériane est idéale pour accompagner votre chat dans un moment potentiellement stressant et l’aider à se détendre : transport, visite chez le vétérinaire, découverte d’un nouvel environnement ...
Notre sélection Goodbro : 3 produits testés & approuvés
Chez Goodbro, nous avons sélectionné pour vous les meilleurs produits à base de valériane et autres ingrédients apaisants pour favoriser le bien-être de votre chat. Voici notre top 3 des produits testés et approuvés par nos experts, pour aider votre compagnon à quatre pattes à se détendre de manière naturelle.
1. Valériane séchée Bio Jopy
Si vous êtes à la recherche d'un produit simple, naturel et efficace, la valériane séchée Bio Jopy est un excellent choix : 100% bio et sans additifs, cette racine de valériane est soigneusement récoltée et séchée pour préserver tous ses bienfaits. Elle peut être utilisée de différentes manières : à saupoudrer dans le panier de votre chat, à insérer dans un jouet ou simplement à laisser à sa disposition pour qu'il se frotte à son odeur. Elle est idéale pour offrir à votre chat un moment de détente et d'excitation naturelle, sans risques ni produits chimiques.
A savoir : Bocal hermétique en verre consigné.
Conditionnement : Pot de 35 grammes
Prix : 8,90€
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2. Complexe Stress Calme Bio Floralpina
Si vous recherchez une solution plus ciblée pour apaiser votre chat en période de stress, le Complexe Stress Calme Bio Floralpina est un excellent complément. Ce mélange de plantes apaisantes, dont la valériane, la camomille et la passiflore, est formulé pour aider à réduire l'anxiété et favoriser un comportement calme. Le complexe est 100% bio et sans produits chimiques, idéal pour les chats qui traversent des périodes de changement (déménagement, voyage, nouveaux membres dans la famille). Il se présente sous forme de poudre à mélanger directement avec la nourriture de votre animal.
A savoir : Cure de quelques jours à plusieurs semaines.
Conditionnement : Pot de 100 grammes
Prix : 21,90€
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3. Friandise Calme Chat Marly & Dan
Pour allier plaisir et bien-être, les Friandises Calme Chat Marly & Dan sont une excellente option. Ces délicieuses friandises au goût irrésistible de saumon sont enrichies en valériane et en autres plantes apaisantes, idéales pour calmer les chats stressés ou anxieux. Elles sont parfaites pour les moments où vous souhaitez récompenser votre chat tout en l’aidant à se détendre. Grâce à leur texture fondante et leur composition saine, elles sont aussi un excellent moyen de faire découvrir la valériane à votre chat de manière ludique.
A savoir : Avec 50% de chair de saumon.
Conditionnement : Sachet de 40 grammes
Prix : 3,69€
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5 alternatives à la valériane chez le chat
Bien que la valériane soit une option intéressante pour apaiser ou stimuler les chats, il existe également d'autres solutions naturelles qui peuvent être tout aussi efficaces, selon les besoins de votre compagnon à quatre pattes.
Ces alternatives peuvent être intéressantes :
- Pour varier les stimulations olfactives proposées à votre chat, effectuer un roulement et éviter tout phénomène d’accoutumance ;
- Si votre chat ne réagit pas du tout à la valériane ;
- Si votre chat a, au contraire, une réponse excessive avec agressivité exacerbée et somnolence profonde.
1. La cataire
Probablement la solution la plus connue après la valériane, la menthe aux chats (Nepeta cataria) est une plante qui stimule les récepteurs sensoriels des félins, provoquant des comportements similaires à ceux de la valériane : excitation, jeu et parfois relaxation. Contrairement à la valériane, elle agit sur un autre type de récepteurs olfactifs grâce à la nepetalactone ce qui peut offrir une alternative pour les chats moins réceptifs à la valériane.
2. La camomille
La camomille est une plante douce et apaisante, souvent utilisée pour réduire le stress et favoriser la détente chez le chat. On la retrouve à la fois sous forme d’herbe séchée pour garnir des accessoires ou directement dans la composition de certains compléments alimentaires pour contrer l’anxiété féline.
3. Le matatabi
Le matatabi, souvent appelé "herbe aux chats japonaise", est une plante de la famille des Actinidiacées, originaire du Japon et de Chine. Comme la valériane et l’herbe à chat, le matatabi provoque des réactions chez certains chats, mais ses effets sont parfois plus doux. Les chats y réagissent en léchant, en frottant ou en jouant avec les tiges ou les morceaux de la plante. Il est essentiellement disponible sous forme de bâtons à mâcher.
4. La passiflore
La passiflore est une autre plante calmante souvent recommandée pour aider les animaux stressés. Utilisée sous forme d'extrait liquide, elle peut être ajoutée à l’eau ou donnée directement, selon les indications du fabricant. Sinon on la retrouve dans la composition de certaines friandises et compléments alimentaires pour chats. Elle est particulièrement utile dans les moments de nervosité ou d’anxiété.
5. Les diffuseurs de phéromones
Si votre chat réagit mal aux plantes, un diffuseur de phéromones (comme le Feliway) peut être une excellente alternative. Ces phéromones synthétiques imitent celles produites par votre chat, créant ainsi une sensation de sécurité et de calme dans l’environnement. Très efficaces pour les chats stressés par un déménagement, un changement de routine ou la présence d’un nouveau membre de la famille.
