La température corporelle est un indicateur vital de la santé de votre animal de compagnie. Contrairement aux idées reçues, la truffe froide ou chaude n'est pas un indicateur fiable de l'état de santé : seule une mesure précise avec un thermomètre permet d'évaluer correctement la température de votre chien. Le vétérinaire prend très souvent la température de votre chien lorsque vous l'amenez malade à la clinique. C'est un acte facile à réaliser à la maison en cas de doute. Ce guide complet vous aide à comprendre les valeurs normales, reconnaître les signes de maladie et savoir quand consulter un vétérinaire.
Quelle est la température corporelle normale du chien ?
Avant de crier au feu en pensant que votre chien a de la fièvre, encore faut-il savoir qu'elle est la température normale d'un chien. Et spoiler, elle est bien différente de votre propre température corporelle !
Chez le chien adulte
La température corporelle normale du chien se situe entre 38°C et 39°C en mesure rectale, avec une moyenne de 38,5°C. La température de votre chien en bonne santé peut varier entre 37,8°C et 39,2°C en fonction du moment de la journée, de son environnement et de sa dernière activité.
| Âge de l'animal | Température rectale normale | Particularités |
|---|---|---|
| Chiot (0-4 semaines) | 35,5°C - 37,2°C | Système de régulation immature |
| Chiot (4-12 semaines) | 37,2°C - 38,3°C | Développement progressif |
| Chien adulte | 38°C - 39°C | Valeur de référence standard |
| Chien âgé (>7 ans) | 37,8°C - 38,8°C | Peut être légèrement plus basse |
Par exemple, si la température est juste en dessous de 38°C, par exemple 37,8°C, mais que votre chien dormait sur le carrelage froid depuis un moment et qu'il est en pleine forme, il est normal que sa température soit un peu basse. Il suffit d'attendre environ 30 minutes pour que sa température corporelle se régule. De même, si la température de votre chien est de 39,2°C, il ne faut pas conclure immédiatement à de la fièvre s'il semble aller bien. Par exemple, si votre animal est très excité (activité sportive par exemple) ou qu'il dormait devant la fenêtre en plein soleil, cette légère élévation est normale.
La température d'un chien peut varier légèrement selon sa taille, sa race, le moment de la journée et son état d'excitation. Certaines races canines présentent des particularités dans leur système de régulation thermique. Les races brachycéphales (bouledogue, carlin) ont plus de difficultés à évacuer la chaleur et sont prédisposées aux coups de chaleur. À l'inverse, les races nordiques comme le Husky supportent mieux les températures basses mais peuvent souffrir par forte chaleur. Les petites races comme le Chihuahua peuvent avoir une température corporelle normale de 39,2°C, tandis que les grandes races comme le Labrador tendent vers la partie basse de la fourchette normale.
Cas particulier du chiot qui vient de naître
À la naissance, la température corporelle du chiot est de 35,5°C. Pendant les dix à quinze premiers jours de vie, celui-ci n'est pas capable de réguler sa température. Il faut donc faire attention à ce que son environnement soit bien chaud (entre 25 et 30°C), que la maman s'en occupe bien et qu'ils boivent correctement. Vous pouvez au besoin mettre des bouillottes sous des serviettes, ou des lampes chauffantes, là où sont les chiots pour les garder au chaud. L'hypothermie est la première cause d'anorexie chez le jeune chiot.
Les chiots sont particulièrement vulnérables au froid car leur système de régulation thermique n'est pas encore mature. Un environnement trop frais peut rapidement baisser leur température interne et mettre leur vie en danger. Veillez à ce que la température de la pièce où se trouvent les chiots ne tombe jamais en dessous de 25°C et qu'ils aient, au besoin, des bouillottes ou des lampes chauffantes.
Pourquoi prendre la température de votre chien ?
La température reste un élément essentiel et fiable pour évaluer l'état de santé de votre animal.
❄️ On parle d'hypothermie lorsque la température corporelle descend en dessous de 38°C.
🔥 On parle d'hyperthermie ou de fièvre lorsque la température corporelle augmente au-dessus de 39°C. La fièvre est une réponse normale de protection de l'organisme pour lutter contre une infection ou une inflammation. Elle dépasse rarement les 40,5°C sauf en cas de coup de chaleur (insolation) où il faut réagir en urgence.
Dans les deux cas, la variation de température s'accompagne en général d'autres symptômes généraux comme de la prostration, une baisse d'appétit, de la fatigue… et parfois de symptômes plus spécifiques comme des troubles digestifs (vomissements ou diarrhée), des éternuements… en fonction de la maladie dont souffre votre chien.
La température est un symptôme parmi d'autres pour juger de la gravité d'une maladie. Plus la température aura diminué ou augmenté et plus il faudra agir rapidement pour stabiliser votre animal et rétablir une température normale.
⚠️ Important : Ce n'est pas parce que la fièvre de votre toutou est modérée que la cause sous-jacente n'est pas dramatique. Il n'y a pas de corrélation entre la gravité d'une maladie et la température associée. Mais à l'inverse, si la fièvre est importante, il ne faut pas tarder à consulter car cela peut avoir rapidement un impact négatif sur la santé de votre compagnon.
Comment prendre la température de votre chien ?
Prendre la température de votre chien peut sembler délicat, mais avec les bons gestes et un peu de calme, c’est une étape simple pour veiller à son bien-être.
La méthode de référence : voie rectale !
⚠️ On entend souvent en consultation : « J'ai touché la truffe de mon chien, elle est humide donc il n'a pas de fièvre » ou inversement, « la truffe de mon chien est sèche donc je pense qu'il a de la fièvre ». Bien qu'une truffe sèche puisse être présente en cas de fièvre, ce n'est pas toujours le cas et inversement ce n'est pas parce que la truffe de votre chien est humide qu'il n'en a pas !
La voie rectale reste la méthode de référence en médecine vétérinaire car elle reflète fidèlement la température centrale de l'animal. Le seul moyen fiable de mesurer la température corporelle de votre chien est d'utiliser un thermomètre par voie rectale. Les thermomètres à prise frontale ou auriculaire pour les humains sont difficiles à utiliser chez nos carnivores domestiques à cause des poils et les mesures réalisées sont peu fiables. Le thermomètre infrarouge frontal n'est pas recommandé chez le chien car les poils bloquent la bonne transmission du signal. Le thermomètre auriculaire existe pour animaux mais reste moins fiable que la méthode rectale. Il peut servir pour un dépistage rapide mais ne remplace pas la prise de température rectale en cas de doute sur l'état de votre animal.
Prise de température chez le chien : Matériel nécessaire !
Pour prendre la température de votre chien correctement, vous avez besoin de matériel adapté :
Préférez un thermomètre électronique avec un embout souple et à prise rapide ! Ce sont en général les modèles de thermomètre pour les enfants et les nourrissons disponibles en pharmacie ou en grande surface. En effet, si votre chien bouge beaucoup, cela sera moins désagréable pour lui et il y aura moins de risque de léser la paroi du rectum. Cela est encore mieux si vous avez chez vous un flacon de vaseline pour enduire l'extrémité du thermomètre. En effet, cela fera mieux glisser le thermomètre dans le rectum et sera moins gênant. Enfin, plus le thermomètre sera rapide, plus l'acte sera rapide et mieux supporté par votre animal.
Sur les chiens de grande taille calmes, vous pouvez vous contenter d'un thermomètre électronique pour adulte (moins rapide et avec un embout rigide) si vous n'avez que ça à portée de main.
Si votre chien n'est pas facile habituellement ou qu'il est douloureux et que vous avez peur d'une mauvaise réaction, comme vous faire mordre, n'hésitez pas à lui mettre une muselière avant d'essayer de lui prendre sa température et d'être avec une autre personne. Si malgré tout cela s'avère trop compliqué et dangereux, laissez tomber et prenez rendez-vous directement chez votre vétérinaire.
Prise de température chez le chien : Etape par étape
1️⃣ Préparation de l'animal : Placez votre chien dans un environnement calme et rassurant. Un animal stressé peut voir sa température corporelle s'élever de manière transitoire. La présence d'une personne de confiance peut aider à maintenir votre compagnon serein. En fonction du tempérament de votre animal, il faudra peut-être trouver une personne pour vous aider à le tenir et le rassurer. N'hésitez pas à essayer de les distraire avec une friandise ou un jouet.
2️⃣ Positionnement : Votre chien peut être debout ou couché sur le côté. Soulevez délicatement la queue et maintenez-la fermement mais sans brutalité. Cette position facilite l'accès à l'anus tout en gardant l'animal en confiance.
3️⃣ Lubrification et insertion du thermomètre : Appliquez, si vous en avez, de la vaseline sur l'embout du thermomètre. La personne qui tient le thermomètre doit alors soulever la queue du chien et introduire l'extrémité du thermomètre dans l'anus. Insérez le thermomètre sur 1 à 3 centimètres en profondeur (pas plus de 2 cm pour les petits chiens). Il est important de plaquer le thermomètre sur le côté, légèrement incliné contre la paroi du rectum, pour que l'embout soit collé contre la paroi rectale et que la température soit la plus précise possible.
4️⃣ Durée de mesure : Attendez le signal sonore du thermomètre électronique ou patientez 2-3 minutes pour un modèle classique. Maintenez fermement l'appareil pendant toute la durée pour éviter qu'il ne glisse. Une fois le signal sonore reçu, retirez le thermomètre et faites la lecture de la température.
5️⃣ Nettoyage : N'oubliez pas de désinfecter l'embout du thermomètre avec un produit adapté.
6️⃣ Récompense : N'hésitez pas à bien féliciter votre animal à la fin de la manipulation, que celle-ci soit la moins négative possible pour lui : caresses, friandise.
Conseils pour réussir la prise de température
- Le moment de la journée influence la température de votre animal. Prenez la mesure de préférence le matin ou le soir, lorsque votre chien est au repos. Évitez de vérifier si la température de votre chien est normale après une activité physique intense ou un stress important car cela peut provoquer une élévation temporaire. Attendez au minimum 30 minutes après un effort avant de prendre la température de mon chien pour obtenir une mesure représentative de l'état de santé réel de votre animal de compagnie.
- Fréquence : Pour un animal en bonne santé, il n'est pas nécessaire de prendre la température. En revanche, un chien malade nécessite un suivi 1 fois par jour, toujours au même moment pour un contrôle cohérent. Évitez de prendre plus de deux fois par jour la température de votre chien par voie rectale car cela risque d'une part d'être de plus en plus difficile, mais vous risquez aussi de lui abîmer la muqueuse rectale. Si un suivi est nécessaire en cas de pathologie, deux fois par jour est amplement suffisant.
- Attention aux fausses mesures : Si vous n'avez pas réalisé correctement la prise de température en enfonçant profondément le thermomètre dans l'anus de votre chien et/ou que vous ne l'avez pas laissé jusqu'au signal sonore, vous pouvez avoir un faux résultat d'hypothermie !
Facteurs influençant la température corporelle normale du chien
La température de votre chien varie naturellement selon plusieurs facteurs :
🏃♀️ L'activité physique peut augmenter temporairement la température corporelle de 1°C, un effet qui se normalise en 30 minutes environ. Le stress et l'excitation peuvent également provoquer une élévation moyenne de 0,5°C.
☀️ L'heure de la journée influence également cette fonction vitale. La température est généralement plus basse le matin et plus élevée en fin d'après-midi. Cette variation naturelle peut atteindre 0,5°C entre le matin et le soir.
🌡️ La température ambiante joue un rôle crucial dans la capacité de votre animal à réguler sa température. Les extrêmes de chaleur (canicule) ou de froid (gel) peuvent provoquer respectivement une hyperthermie ou une hypothermie.
💧 L'eau fraîche doit toujours être disponible pour aider votre chien à maintenir sa température corporelle. L'hydratation est essentielle, particulièrement par temps chaud où le risque de coup de chaleur augmente significativement.
Fièvre chez le chien : quand s'inquiéter ?
La fièvre chez le chien est souvent le signe qu’un problème de santé sous-jacent se manifeste. Mais à quel moment faut-il réellement s’en inquiéter ?
Quand considérer que votre animal a de la fièvre ?
La fièvre chez le chien se caractérise par une température élevée supérieure à 39°C. Ce seuil de fièvre marque le début d'un état fiévreux qui nécessite une surveillance attentive. Lorsque la température dépasse 40°C, il s'agit d'une situation qui nécessite une consultation vétérinaire rapide.
| Température rectale du chien | Etat | Gravité | Actione recommandée |
|---|---|---|---|
| 39,1°C - 39,5°C | Fièvre légère | Modérée | Surveillance, hydratation |
| 39,6°C - 40,5°C | Fièvre modérée | Importante | Consulter un vétérinaire rapidement |
| 40,6°C - 41,5°C | Fièvre élevée | Grave | Urgence vétérinaire |
| > 41,5°C | Hyperthermie | Sévère | Urgence absolue |
Symptômes à surveiller en cas de fièvre chez le chien
Un chien fiévreux présente souvent des symptômes caractéristiques :
- Abattement et léthargie
- Perte d'appétit
- Halètement excessif
- Fatigue
- Truffe sèche (mais pas toujours)
- Tremblements
- Prostration
Ces symptômes permettent de détecter une maladie avant même la prise de température.
Les causes de la fièvre
En général, quand un chien présente de la fièvre, on pense à une infection par une bactérie ou à un virus (exemple : toux de chenil, parvovirose, maladie de carré, piroplasmose etc.) mais les cancers, les maladies immunitaires (exemple anémie hémolytique auto-immune) ou inflammatoires (exemple pancréatite) peuvent aussi être responsables.
Conduite à tenir en cas de fièvre
Face à un état fiévreux, plusieurs mesures peuvent aider votre compagnon :
✅ Ce qu'il faut faire :
- Proposez de l'eau fraîche en petites quantités régulières pour maintenir son état d'hydratation
- Placez votre chien dans un environnement frais et aéré (20-22°C), à l'abri de la chaleur directe pour éviter de faire surchauffer son corps
- Proposez une alimentation appétente comme des croquettes ramollies à l'eau tiède, en petites quantités fréquentes
- Évitez le jeûne sauf indication vétérinaire
- Contactez votre vétérinaire
⛔ Ce qu'il ne faut JAMAIS faire :
Il ne faut jamais donner de médicament humain type anti-inflammatoire à votre chien en automédication dans l'espoir de faire tomber sa fièvre à la maison. Ne donnez jamais deparacétamol, d'ibuprofène ou d'aspirine à votre animal : ces médicaments sont TOXIQUES pour les chiens et peuvent provoquer des intoxications graves.
De même, ne donnez pas d'antibiotique humain/vétérinaire à votre animal sans avis de votre vétérinaire de façon à éviter la création d'antibiorésistance problématique pour traiter votre animal dans le futur mais aussi pour la santé humaine en général.
Seul un vétérinaire pourra prescrire un traitement adapté.
L'hypothermie : un danger sous-estimé chez le chien
On parle souvent de fièvre, mais plus rarement de baisse de température. Pourtant, l’hypothermie peut mettre en danger la vie de votre chien si elle n’est pas détectée à temps.
Qu'est-ce que l'hypothermie ?
L'hypothermie correspond à une diminution de la température corporelle en dessous de 37,5°C chez le chien adulte. Cette situation peut provoquer des complications graves si elle n'est pas rapidement prise en charge.
Un cas d'hypothermie véritable est toujours grave et il faut rapidement consulter.
Les causes de l'hypothermie
Les causes peuvent être nombreuses, en voici des exemples :
- Une intoxication
- Stade terminal d'une maladie chronique comme l'insuffisance cardiaque ou rénale ou un cancer
- Chien de petit gabarit dans un environnement réellement très froid sans protection
- Nouveau-né mal réchauffé
Conduite à tenir en cas d'hypothermie
Pour aider un animal en hypothermie, le réchauffement doit être progressif :
- Utilisez des couvertures tièdes
- Placez votre chien dans un environnement tempéré (20-22°C)
- Évitez les sources de chaleur directe qui peuvent provoquer un choc thermique
- Contactez immédiatement votre vétérinaire
La mesure principale d'urgence sera de réchauffer votre animal mais aussi d'établir rapidement un diagnostic pour pouvoir traiter la cause primaire de l'hypothermie.
Variation de température chez le chien : Quand consulter en urgence ?
🚨 Consultez en urgence si :
- Température supérieure à 40°C
- Température inférieure à 37,5°C
- Difficultés respiratoires
- Vomissements répétés
- Léthargie importante
- Fièvre persistante malgré les mesures prises
- Fièvre chez un chiot
Un diagnostic précoce améliore considérablement le pronostic et évite les complications. C'est au vétérinaire, en examinant votre animal et en réalisant des examens complémentaires, de trouver l'origine de cette fièvre ou de cette hypothermie.
La fièvre sera toujours plus grave chez un chiot et il ne faut pas tarder à consulter dans ce cas-là.
FAQ : Questions fréquentes sur la température du chien
La truffe est-elle un indicateur fiable de la température de mon chien ?
Non, absolument pas. La truffe chaude ou froide ne permet pas d'évaluer la température interne de votre animal. Cette méthode, bien qu'humaine et intuitive, n'a aucune valeur scientifique pour détecter une fièvre ou une hypothermie.
Quelle fréquence pour mesurer la température de mon chien ?
Pour un animal en bonne santé, il n'est pas nécessaire de prendre la température. En revanche, un chien malade nécessite un suivi 1 fois par jour, toujours au même moment pour un contrôle cohérent.
Peut-on utiliser un thermomètre auriculaire pour prendre la température d'un chien ?
Le thermomètre auriculaire existe pour animaux mais reste moins fiable que la méthode rectale. Il peut servir pour un dépistage rapide mais ne remplace pas la prise de température rectale en cas de doute sur l'état de votre animal.
Mon chien a de la fièvre, que faire ?
Un animal fiévreux a besoin d'énergie pour lutter contre l'infection. Proposez une alimentation appétente comme des croquettes ramollies à l'eau tiède, en petites quantités fréquentes. Évitez le jeûne sauf indication vétérinaire. Contactez votre vétérinaire pour un diagnostic et un traitement adapté.
Combien de temps attendre après un effort avant de prendre la température de mon chien ?
Attendez au minimum 30 minutes après une activité physique ou un stress important pour obtenir une mesure représentative de l'état de santé réel de votre animal de compagnie.
Comment réguler la température de mon chien ?
Un chien en bonne santé régule naturellement sa température corporelle, mais vous pouvez l'aider en maintenant un accès permanent à l'eau fraîche et en adaptant son environnement. Par temps chaud, privilégiez les zones ombragées et évitez les sorties pendant les heures les plus chaudes. Par temps froid, offrez-lui un abri sec et des surfaces isolées. Le brossage régulier maintient l'efficacité de son pelage thermorégulateur. Si votre animal peine à se thermoréguler malgré ces précautions, consultez votre vétérinaire.
Conclusion
La température corporelle reste un paramètre vital qui doit être interprété dans le contexte général de l'état de votre animal. Ce n'est pas parce que la température rectale de votre animal est dans les normes qu'il n'est pas malade. Si vous avez observé d'autres symptômes : une baisse de forme, une baisse d'appétit, des douleurs… il faut consulter votre vétérinaire.
En cas de doute, n'hésitez jamais à consulter votre vétérinaire qui dispose de l'expertise nécessaire pour évaluer la santé globale de votre compagnon à quatre pattes et établir un diagnostic et vous prescrire un traitement adapté.
Article mise à jour en 10/2025 par le Dr Pradel Tatiana
