Pourquoi vacciner son chien ?


La vaccination consiste, en injectant dans l’organisme un agent pathogène inactivé, à stimuler le système immunitaire et à produire des anticorps. C’est cette réponse immunitaire, produite en l’absence de réelle infection, qui permet de protéger l’animal le jour où il est en contact avec le véritable agent infectieux. De cette façon on lui évite d’être malade ou bien on limite considérablement la gravité des symptômes.

La vaccination est un acte fortement encouragé par les vétérinaires pour protéger son chien. Pourquoi est-il si important de bien respecter le calendrier de vaccination établi par votre vétérinaire ? Que peut-il se passer si vous ratez un rappel de vaccin ou bien si vous décidez de ne plus vacciner votre animal ? Nous répondrons à toutes ces questions dans cet article.

Pour rappel, il existe chez le chien des vaccins contre :

Toutes ces maladies sont potentiellement mortelles chez le chien et certaines peuvent être transmises à l’Homme, on parle de zoonoses (rage et leptospirose). La vaccination est considérée comme essentielle et donc fortement recommandée pour la maladie de Carré, l’hépatite de Rubarth, la Parvovirose et la leptospirose (CHPL). Les autres vaccins, dits facultatifs, sont à envisager en fonction du mode de vie de votre chien.

Pour en savoir plus sur la vaccination du chien au sens strict, nous vous invitons à consulter notre article vaccins du chien, les indispensables pour votre animal.

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Vacciner son chien dès le plus jeune âge


Les chiots sont particulièrement sensibles aux infections. En effet, leur système immunitaire est immature et ils sont beaucoup plus fragiles que les adultes : leur état général est plus rapidement dégradé en cas de fièvre, hypothermie et/ou déshydratation. Il est recommandé de faire vacciner votre chiot dès l’âge de 8 semaines. Pourquoi est-ce que cet âge a été mis en avant ?

Avant l’âge de 2 mois, les chiots sont en général protégés par les anticorps de leur mère, transmis par le colostrum. Le colostrum est le premier lait excrété par les mamelles après la mise-bas. Il est primordial que les chiots aient accès aux mamelles pour téter leur mère tout de suite après la naissance car c’est à ce moment-là que le taux d’anticorps est le plus important. Bien évidemment, si la mère des chiots n’ait pas vaccinée correctement, elle ne va pas transmettre d’anticorps à ses chiots en quantité satisfaisante. Les chiots issus de mère non vaccinées sont donc très fragiles dès le début de leur vie car ils n’ont aucune protection immunitaire. Pour ces chiots-là, on recommande de vacciner contre la parvovirose (P) dès l’âge de 6 semaines.

Les anticorps maternels vont persister chez les chiots pendant une durée plus ou moins longue en fonction des individus : en général entre 1 et 3 mois. C’est donc en moyenne vers l’âge de 2 mois que l’on considère que la protection maternelle a disparu et qu’il convient de prendre le relais avec la vaccination pour créer de nouveaux anticorps.

Cependant, chez certains chiots, les anticorps maternels peuvent persister plus longtemps :

  • Il n’y en a cependant plus suffisamment pour protéger le chiot !
  • Mai la quantité restante interfère avec le vaccin et l’empêche d’être complètement efficace

C’est au cours de cette période que les chiots sont particulièrement à risque de tomber malades, d’où l’importance des 3 rappels de vaccination à un mois d’intervalle lorsque l’on vaccine un chiot à partir de l’âge de 2 mois (8 semaines). La première injection, à l’âge de 2 mois, permet de combler un peu la diminution de la protection maternelle, mais est dans la grande majorité des cas, partiellement contrée. Le premier rappel, à l’âge de 3 mois, permet d’initier correctement la synthèse d’anticorps. Et le deuxième rappel, à l’âge de 4 mois, permet de finaliser la primovaccination, dans les cas où certains anticorps maternels seraient encore persistants à l’âge de 3 mois (surtout dans le cas où le rappel des 3 mois a été réalisé un peu trop tôt).

Il est donc très important de respecter le protocole de vaccination conseillé par votre vétérinaire pour votre jeune chiot. Celui-ci ne multiplie pas les injections vaccinales pour vous embêter, mais bien pour stimuler correctement et sur le long terme l’immunité de votre chiot et éviter ainsi les risques d’échec vaccinal.


Vacciner son chien tout au long de sa vie


Une fois les premières vaccinations réalisées pendant la première année de votre chien, il est important de maintenir une bonne couverture vaccinale tout au long de sa vie pour garder cette protection efficace en cas d’infection.

Pour les vaccins essentiels (CHP), il a été mis en évidence ces dernières années, que la protection établie pouvait durer entre 2 et 3 ans. Les rappels de vaccins pour ces maladies sont donc maintenant réalisés tous les 3 ans seulement.

Pour certaines maladies, comme la leptospirose (vaccination essentielle) ou la toux du chenil, la protection mise en place par la vaccination ne se maintient pas aussi efficacement dans le temps. C’est pourquoi il est préconisé de réaliser des rappels annuels pour obtenir un taux d’anticorps optimal dans l’organisme de votre chien.

Il y a donc toujours au moins à vacciner contre la leptospirose chaque année, ce qui permet de réaliser une visite annuelle de bonne santé pour votre animal. N’oubliez pas que la consultation vaccinale annuelle n’a pas pour unique objectif de réaliser l’injection vaccinale : elle permet également d’examiner votre chien de manière exhaustive et, avec son vieillissement, d’anticiper les problèmes de santé (cardiaque, rénale, diabète, obésité …), ainsi que répondre à toutes vos questions.

N’oublions pas que le chien senior est aussi plus à risque, comme le chiot, contre les maladies infectieuses. En effet, son système immunitaire s’affaiblit, d’où l’importance de correctement le stimuler. La seule contre-indication à la vaccination étant un très mauvais état général, l’existence de pathologies chroniques correctement maîtrisées chez l’animal senior ne doit pas être une cause d’arrêt de la vaccination. Si votre vieux chien n’est plus en bonne santé, le choix de la vaccination devra toujours être discuté avec votre vétérinaire en évaluant les pour et les contre.


Quels sont les risques si j’arrête de faire vacciner mon chien ?


Si votre chien n’est plus à jour de ses vaccinations, les anticorps qu’il possède vont progressivement disparaître de son organisme. Il ne sera alors plus protégé et pourra tomber malade s’il est en contact avec un des agents pathogènes contre lesquels les vaccins classiques sont orientés. Pour rappels, la plupart des maladies contre lesquelles il existe un vaccin sont mortelles et peuvent nécessiter des soins lourds et onéreux (hospitalisation), en particulier chez le chiot et l’animal âgé.

Si les vaccins de votre chien ne sont plus à jour, n’hésitez pas à discuter avec votre vétérinaire du protocole à suivre pour le protéger de nouveau. Si vous décidez malgré tout de ne pas le revacciner, il est nécessaire de faire ce choix en ayant conscience de la part de risques qu’il existe pour votre animal.

Pour rappels, il existe quelques situations où la vaccination de votre chien est obligatoire : c’est notamment le cas pour voyager avec son animal et pour les chiens de catégorie. Pour plus d’information, nous vous invitons à consulter notre article Quels sont les vaccins obligatoires pour mon chien ?.


Comment ne pas oublier les rappels de vaccination de mon animal ?


Tous les vétérinaires font en sorte de vous envoyer chaque année un rappel afin de ne pas oublier de vacciner votre animal : cela se fait par courrier, par email ou par SMS.

Malgré tout, des oublis peuvent arriver du côté de votre vétérinaire, voire des soucis techniques, qui peuvent vous empêcher de recevoir le fameux rappel. N’oubliez pas que c’est un service gratuit que vous rend votre vétérinaire ! Vous ne l’avez pas chez votre médecin traitant. Alors n’hésitez pas à noter un an en avance la date de rappel de vaccin de votre chien dans votre agenda, sur votre téléphone, ou bien de regarder ponctuellement son carnet de santé.

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